离出发还有两日,钱益均和母亲正在家中收拾行李,屋内堆满了衣物、书籍,一片忙碌景象。
忽然,一阵敲门声响起,打破了屋内的宁静。
“来了!”钱益均放下手中正在整理的衣物,快步走向门口,打开门,只见荣庆府王家王启明的小女儿王若水带着一众奴仆站在门口。
王若水身着绣着精美花纹的锦缎长裙,每一朵刺绣都栩栩如生,似在诉说着巧匠的精湛技艺。
她外披雪白的雪狐皮披风,毛色如霜,在阳光下熠熠生辉,与简陋的小院形成鲜明对比。
“若水姑娘,你……你怎么来了?”
钱益均愣在门口,眼中满是惊讶与欣喜,可能是觉得自己的住所与她的身份格格不入,他显得有些局促,眼睛都不知道看哪里。
王若水嫣然一笑,嘴角上扬露出浅浅酒窝,如春日里盛开的桃花,娇俏动人:“怎么?钱大人不请我进去吗?”
她声音清脆悦耳,如林间清泉,叮叮咚咚,直沁人心脾。
钱益均回过神,连忙侧身邀请,脸上泛起红晕,有些不好意思:“姑娘里面请,是我失礼了。”
这时,钱母听到声音,也从屋内走出来,正好看到王若水从院门外走进来,她见王若水打扮不俗,与自己儿子言语交谈却颇为亲切,眼中瞬间闪过一抹惊喜,脸上笑开了花,赶忙迎上前,双手握住王若水的手,热情地说道:“这位娘子一看就是富贵人家的小姐,怎么有空来我们这个小院了?”
王若水微微欠身,行了个标准的晚辈礼,声音软糯又带着几分羞涩:“伯母,小女是荣庆府家的,与钱公子相识已久,听闻公子奉旨巡查,一去得好几个月,所以特意过来看看。贸然登门,实在不好意思,希望没打扰到您和钱公子。”
钱母拉着王若水的手,轻轻拍了拍,说道:“瞧你这姑娘,既与我家益均是旧相识,又何必这么客气?你都不嫌我们,我们哪里还有怪罪的道理?快,快进来吧!”
说着,便拉着王若水往屋内走,还不忘回头嗔怪钱益均:“益均,你这孩子,还愣着干嘛,快招呼若水姑娘坐下,去给姑娘倒杯茶来。”
“啊?哦哦哦!”钱益均连忙进屋,找了一圈才找出个像样的茶杯,拿出苏玉给的明前茶给王若水沏了一杯。
王若水踏入屋内,在桌子前坐下,目光扫视一圈,对坐在她对面满眼笑意的钱母说道:“伯母,我听说公子不日就要启程巡查了,我实在放心不下,就想着过来看看,顺便带了些东西。也不知道合不合用,还望伯母和钱公子莫要嫌弃。”
钱母心疼地看着王若水,说道:“若水姑娘,你真是太有心了。益均这一去,山高水远的,我这心里也七上八下的,也不知道该给他备些什么,有你出主意是再好不过了。只是,你的东西,我们可万不能收。”
“伯母,您也说了,公子此去山高水远,况且还要与各州各府官员打交道,若是寒碜了,倒叫人看轻了去。我给公子备的,都是他用得上的,别的忙我也帮不上什么,这是我的一番心意,还请伯母和公子,勿要推辞。”
王若水走到一旁,示意丫鬟将包袱放下,打开其中一个,小心翼翼地取出一件厚实的披风,双手捧着走到钱益均面前,说道:“这一路天气多变,我亲手做了这件披风,想着能让钱公子抵御风寒。”
钱益均眼睛盯着她手里的披风,满是感动:“若水姑娘,我。。。”
“公子就收下吧。”
他双手捧着,接过披风,低头感谢:“姑娘有心了。”
钱母伸手慢慢抚摸着披风上面的针脚,仔细端详着,眼中满是赞赏:“这针线活儿,一看就是花了心思的。每一针都缝得那么细密,这图案也绣得栩栩如生。若水姑娘,你不仅人长得漂亮,还心灵手巧,益均能有你这样的朋友,真是他的福气。”
“伯母谬赞了。”
王若水嫣然一笑,又拿起一个绣工精致的荷包,递到钱益均面前:“这里面是些碎银,出门在外,钱财总是用得上的。我想着,公子在外难免会有需要用钱的地方,这算是我的一点小心意。”
这下,钱益均说什么都不肯收下,推辞着:“姑娘亲手制作的披风能送与在下,在下已经感激涕零,怎可再拿姑娘的钱财?这万万不可,万万不可!”
“是啊,王姑娘,我们不能拿你的银子,你收回去吧。”
钱母也跟着说道。
王若水轻轻按住钱母的手,恳切地说:“伯母,这是我的一点心意,您们就收下吧。我只希望公子这一路顺顺利利的,平平安安地归来。这些东西,对我来说不算什么,但对公子或许能派上用场。”
钱母见推辞不过,只好收下,拉着王若水的手,感动地说:“好,好,伯母收下。若水姑娘,以后有空就常来家里坐坐,别把这儿当外人。这儿就是你的家,随时都欢迎你。”
两人在屋内坐下,钱母拉着王若水的手,嘘寒问暖:“若水姑娘,你平时在家,都爱做些什么呀?伯母好奇,像你这么优秀的姑娘,平日里的生活肯定丰富多彩。”
王若水微微低头,脸颊泛红,轻声说道:“回伯母的话,我平日里就喜欢读书、刺绣,偶尔也会跟父亲学些打理府上事务的本事。读书能让我开阔眼界,刺绣能磨练我的心性,打理事务则能帮父亲分担一些责任。”
钱母笑着点头:“读书好啊,知书达理。会刺绣又能打理事务,真是个能干的姑娘。益均这孩子,性子直,有时候说话做事可能不太周到,要是有什么做得不对的地方,你可得多担待着点。他要是敢欺负你,你跟伯母说,伯母帮你教训他。”
王若水连忙摆手,脸上浮现出一抹温柔的笑意:“钱公子为人正直,心怀天下,我一直都很敬佩他。他的志向和抱负,让我深感钦佩。跟他在一起,我学到了很多东西。”