罗辰见状大惊失色,万万没想到一个小小的仆从竟有如此身手,心中惶恐不已,脸上却还要强撑气势,高声叫嚣道:“们这些废物!给我上,给我往死里打!谁要是敢手软,我要你们吃不了兜着走!”
罗辰在一旁疾呼,神情愈发狰狞,死死盯着陈灿耀,双目喷射出仇恨和疯狂的火光。他恨不得亲手将这个碍眼的情敌碎尸万段,以解心头之恨。
陈灿耀却始终不动如山,面带轻蔑地望着罗辰。罗辰不过是一个恃强凌弱、仗势欺人的卑鄙小人。只要自己不与他一般见识,就断然不会落入下风。他负手而立,气度从容,胸有成竹,丝毫不将罗辰放在眼里。
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就在此时,一个虚弱的声音幽幽传来:“陈公子,是你吗?”
众人循声望去,只见一个素白的身影踉踉跄跄地走了出来。正是唐晓蝶!
只是此刻的她,哪里还有半分往日的风采?她的秀发散乱蓬松,脸色惨白如纸,两颊深深凹陷下去,整个人瘦弱得如同一具骨架。那双曾经热情洋溢的明眸,如今却黯淡无光,唯余无尽的悲哀和绝望。她虚弱地摇摇欲坠,似乎随时都会倒下。
“唐小姐!”陈灿耀一见到唐晓蝶如此憔悴的模样,心头仿佛被重锤狠狠击中,一时间竟说不出话来。他颤抖地伸出手,想要扶住唐晓蝶,却又生怕一个不慎,又被罗辰抓住把柄。
陈灿耀强忍住心头的酸楚和震惊,柔声说道:“唐小姐,你这是……都受了多少苦!我真没想到,罗公子竟然如此禽兽不如,对你……对你……”
唐晓蝶闻言,苦笑一声,抬起青白的面庞,目光悲戚而坚决:“陈公子,t你不必为我伤心,更不要为我涉险。罗郎他……他虽然无情,但毕竟是我夫君,我与他的恩怨,还请陈公子不要插手……”
“你怎能说出这番话?”陈灿耀再也按捺不住,说道:“你受苦受难,我心如刀割。罗辰那个畜生,我今天不取他性命誓不罢休!莫说他是你夫君,就算他是王侯将相,我也敢与他拼个你死我活!”
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罗辰见状勃然变色,厉声喝道:“陈灿耀,我们三人虽是旧识,但也须讲究个伦理纲常!蝶儿是我的妻室,你一个外男莫要逾矩,休想从我手中抢人!你要是再敢放肆,莫怪我不客气!堂堂国子监监承,未免也太不检点了吧?若是传出去,恐怕你的名声地位都要尽毁了!你好自为之吧!”
陈灿耀闻言冷笑,毫不示弱地直视罗辰:“罗辰,你少拿这些冠冕堂皇的理由来压我!你对晓蝶这般折辱凌虐,还有脸谈什么夫妻名分?我和晓蝶自幼青梅竹马,亲如手足。我见她遭此大难,岂能袖手旁观?就算她不是我妹妹,就算是个陌生女子,我也绝不能见死不救!我今日就是以国子监的身份,也要为民除害,救唐小姐于水火!你尽管去参我吧!我陈某从不做亏心事,更不怕任何威胁!”
唐晓蝶连忙挣脱陈灿耀的搀扶,颤巍巍地立在二人中间,恳切地望向陈灿耀:“陈公子,感谢你仗义执言。你我自幼相识,亲如手足,我领你的情谊。但如今我已嫁与罗郎为妻,你我再无瓜葛。你是朝廷命官,岂能为我一己私情,就毁了自己的前程?况且,我虽身陷绝境,但并非全无退路。我唐晓蝶宁可忍辱负重,独自承担这一切苦难,也断不能连累了你。还请陈公子自重,莫要节外生枝。从此君子之交淡如水。”
陈灿耀闻言悲愤交加,一时百感交集,竟是哽咽说不出话,良久才痛心疾首地说:“你怎能说出这番决绝的话?我岂能眼睁睁看着你被那畜生凌虐致死,却不闻不问?更何况,你我之间清清白白,又何惧旁人言语?若有谁敢造谣生事,我自会叫他颜面扫地,不得翻身!就算拼了这条性命,我也在所不惜!”
罗辰闻言勃然大怒,一把揪住唐晓蝶的衣领,歇斯底里地吼道:“贱人,你还敢跟别的男人勾勾搭搭?当真以为我罗辰是好欺负的?信不信我让你去阴曹地府忏悔?有我在,谁都别想带走你!你只能是我的女人,今生今世都休想离开我!”
陈灿耀闻言,面色沉如止水,看不出一丝情绪波动。他稳如泰山地站在原地,身躯纹丝不动,恍若未闻。唯有那双眸子,深邃如渊,隐隐泛起怒意,昭示着他内心的翻涌。
他深吸一口气,缓缓吐出,似乎在极力克制着自己的情绪。良久,他才开口说道,声音低沉而平静:“罗兄,你的话我不敢茍同。我与晓蝶自幼相识,亲如手足。我今日所为,不过是看不惯你对她的凌辱,才出言相劝。并非什么居心叵测,更非觊觎之意。”
陈灿耀的语气虽然淡然,却带着一股不容置疑的威严:“唐小姐既已嫁与你为妻,从此就是你的责任。她的幸福安康,就全系于你一人之手,理应受你疼爱呵护,岂能这般横加凌辱?你身为丈夫,理应体恤她的感受,多给予她关怀和宽慰,而不是一味地打骂羞辱。你这般作为,岂不是有悖人伦,有损名节?还望你多加思量,给她一个公道,莫要意气用事,做出让自己后悔的事来。”
罗辰听了这一席话,先是一愣,旋即仰天大笑,笑得前仰后合,眼泪都快出来了。上前一步,轻蔑地看了陈灿耀一眼,冷冷地说:“呵,陈大人,你还真是能说会道。不过你说的这些冠冕堂皇的大道理,我可一个字都不信。别以为我不知道,你对蝶儿居心叵测,一直觊觎不已。如今好不容易逮着机会,便迫不及待地跳出来充好人,实则是想借机拉拢蝶儿,挑拨我们夫妻感情。真是卑鄙无耻之极!我告诉你,蝶儿是我的女人,我爱怎么对她就怎么对她,用不着你在这里指手画脚,装模作样!你少给脸不要脸,否则休怪我不客气!”