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第30章 御前斗法（第1页）

腊月廿五卯时三刻，太和殿檐角铜铃在冷风中轻响。

严楼跪在丹墀之下，玄色官服膝头已被金砖沁得透凉。他垂眸盯着眼前三寸见方的青砖，釉面映出殿内烛火摇曳，恍若倒映着无数个明暗交织的朝局，怀中《火器改良图说》的棱角抵着肋骨，每一次呼吸都能触到纸面的纹路——那是他熬了三个通宵，用炭笔在桑皮纸上逐寸勾勒的心血。

“严爱卿，昨日所奏裕王通倭案，可还有实证？”嘉靖帝的声音从九龙沉香屏后传来，混着药香的气息在殿内萦绕。严楼抬头，见皇帝斜倚在龙椅上，明黄缎面的袖口露出几处暗斑，不知是药渍还是岁月痕迹。

他双手托举账本，手肘撑地向前挪动半步：“陛下，这是从裕王府账房先生处查获的交易记录。”展开泛黄的纸页，墨迹未干的批注在晨光中清晰可见，“嘉靖三十七年四月，倭国进贡火绳枪三千杆，注明月港交货，收方印鉴正是裕王府典宝所官印。”

殿内响起笏板相击的脆响。吏部尚书霍钧越班而出，蟒纹补子在烛火下泛着冷光：“区区一本账册，安知不是市井奸商伪造？陛下，严楼身为外臣，竟敢构陷皇嗣——”

“霍大人可知，倭寇火绳枪的有效射程是多少？”严楼突然开口，声音不大却像冰锥刺破暖雾。霍钧的话卡在喉间，脸色青白交加。严楼直视对方，继续说道：“据臣实测，倭国火绳枪在晴日无风时，可及一百二十步外；而我大明神机营现用鸟铳，射程不过八十步。”

此言一出，殿中诸臣交头接耳。严楼从袖中取出半截枪管，铜锈斑驳的表面还缠着未燃尽的火绳：“这是上月在台州卫所缴获的倭寇火器，膛线刻痕比我军多两道，火门孔径小三分。”他叩击枪管，清越的响声在殿内回荡，“正因如此，他们的射速比我军快七息，射程远四十步。”

嘉靖帝撑着龙案坐直身子，目光落在枪管上：“严爱卿的意思是，裕王通倭，是为了换取火器？”

“正是。”严楼膝行至丹墀边缘，抬头时额头已沁出细汗，“倭寇屡犯东南，看似船坚炮利，实则仰仗我朝内奸输送粮草器械。裕王名下严州商行，十年来以丝绸茶叶换取火绳枪、硫磺、硝石，累计交易火器逾万件——这些，账册里都写得明白。”

霍钧突然冷笑：“数据详实又如何？严楼通晓番邦火器，怕是早与倭寇勾连！”他转身向嘉靖帝拱手，“请陛下先查严楼通倭之罪！”

殿内气温骤降。严楼盯着霍钧颤抖的指尖，想起三日前在城西破庙，正是此人的亲随试图焚烧账本。他深吸一口气，从袖中抽出另一卷图纸：“陛下，这是臣耗时三月绘制的《火器改良图说》。”展开图纸，墨线勾勒的枪管剖面图上，红笔标注着“加厚膛壁”“缩小火门”等字样，“只需改良三处，我军火器射程可增至一百五十步，射速提升三成。”

嘉靖帝的目光落在图纸上，殿内寂静如坟。严楼知道，此刻每一道呼吸都可能决定生死。他想起在浙江沿海，亲眼看见倭寇用火绳枪扫射百姓，孩童的血染红了沙滩——那些画面，此刻都凝在图纸的每一道线条里。

“严爱卿如何知晓改良之法？”嘉靖帝的声音轻了些，带着探究。

“臣在仁和县任师爷时，曾解剖过十二具倭寇尸体，缴获过十七件火器。”严楼叩首，额头抵在冰冷的砖面上，“每一件兵器，臣都与工匠拆解研究，记不清磨坏了多少把刻刀。”他抬头，眼中映着皇帝惊讶的神情，“陛下，并非倭寇火器天生厉害，是我等太久未睁眼看看外面的世界。”

霍钧还要再强行辩解几句，嘉靖帝已然不耐地挥了挥手，语气平淡却带着不容置疑：“呈上来。”太监毕恭毕敬地将图纸捧至龙案之上。

皇帝的目光紧紧盯着图纸上密密麻麻的批注，手指下意识地轻轻摩挲着龙案边缘。严楼眼角余光瞥见徐阶静静站在班列之首，掌心微微攥起——那是他们昨夜反复商讨定下的最后一道杀手锏。

“霍爱卿，你可曾亲眼见过倭寇火器？”嘉靖帝突然发问。霍钧顿时僵立当场，冷汗瞬间浸透了官服，结结巴巴道：“臣。。。臣不曾。。。”

“不曾见过，便敢信口雌黄说严爱卿通倭？”皇帝的声音陡然冷厉下来，犹如寒冬朔风，“裕王府账册、倭寇枪管、改良图说，人证物证俱全，你还要如何狡辩？”

此言一出，殿内顿时响起此起彼伏的跪叩声。严楼面无表情地看着霍钧瘫倒在地，心中不禁泛起一丝苦涩。他心里清楚，今日朝堂上的这场胜利并非终点，而是更为危险艰难旅程的开端——当他毅然决然地把火器数据摆上朝堂的那一刻，就等于将自己无情地推到了所有保守派的对立面上，未来的路，注定荆棘密布。

“严楼。”嘉靖帝的声音传来，严楼猛然回神。皇帝看着他，目光复杂：“朕命你为都察院右佥都御史，总领火器改良事宜。若能成，东南百姓少些死伤；若不成。。。”他顿了顿，“你该知道后果。”

“臣定当鞠躬尽瘁。”严楼重重叩首，声音里带着破釜沉舟的决然。殿外传来晨钟，撞碎了殿内的寂静。他起身时，看见阳光正从殿角的琉璃瓦上流淌下来，在《火器改良图说》的图面上镀了层金边——那是希望，也是沉甸甸的责任。

退朝时，徐阶不动声色地与严楼擦肩而过，袖口轻轻拂过他的手腕。严楼瞬间领会，这是老阁老给予的无声赞许。

他望向殿外雪地上凌乱交杂的脚印，思绪飘回昨夜书房。烛火摇曳，自己的影子与图纸上的火器轮廓重重叠叠。

在这暗流汹涌的朝堂，证据与较真才是立足根本。

宫门外，北风呼啸卷着残雪，严楼摸着袖中微微发烫的图纸，嘴角浮起一丝苦笑。

御前这场斗法他虽赢了，可前路漫漫，真正艰难的硬仗，此刻才刚刚拉开帷幕。