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第29章 紫禁城的暗流（第1页）

g嘉靖四十年深冬，积雪压得紫禁城琉璃瓦发出细微呻吟。

严楼裹紧狐裘穿过玄武门，靴底碾碎冰棱的脆响在寂静宫道上格外刺耳。

怀里那份密报已被体温焐地发烫，墨迹却像淬了毒的钢针，每看一眼都刺得太阳穴突突直跳——通倭案的线头，竟死死缠在裕王朱载垕身上。

他特意选在宵禁前一刻踏入徐阶府邸。

老阁老正在批改奏章，烛光将他清癯的轮廓投在屏风上，像幅褪色的古画。严楼单膝跪地，将密报呈上：“恩师，三日前锦衣卫镇抚司截获的倭商密信，经笔迹比对，与裕王府流出文书出自同一人之手。”

徐阶的狼毫在宣纸上顿出墨团。他推了推金丝眼镜，镜片后的目光像冬日潭水般冷冽：“东南倭患易平，朝堂心患难除。”苍老的手指摩挲着密报边缘，“严楼，你可知裕王背后站着多少勋贵？这枚棋子若贸然动了，整个棋局都会崩。”

严楼喉结滚动。现代刑警的本能让他攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。他想起在浙江沿海见过的倭寇屠村惨状，妇孺尸首泡在咸涩的海水里，那些睁着的眼睛此刻仿佛都在盯着自己。“可通倭叛国是死罪！”他声音发颤，“就任由他逍遥法外？”

“证据呢？”徐阶突然拍案而起，震得砚台里的墨汁溅出。“仅凭一封密信？裕王府随便抓个幕僚顶罪，你我就成了构陷皇嗣的罪人！”老人绕着书案踱步，靴跟叩击青砖的声响如同丧钟，“去浙江，用你的刑侦手段找实据。记住，此事若走漏半点风声，你我九族都不够赔。”

严楼回到宅邸时，更鼓刚响过二更。他推开书房，心腹幕僚林墨正在灯下整理案卷。“大人，杭州码头的眼线传来消息，裕王名下商船近日频繁出入乍浦港。”林墨压低声音，“不过那些船都挂着严州商行的旗号。”

严楼瞳孔骤缩。严州商行是他去年扶持的浙商势力，表面做丝绸生意，实则暗中监控私盐渠道。没想到裕王竟把手伸到这里。“立即切断所有明面上的往来，”他抓起案头朱砂笔，在舆图上圈出乍浦港，“通知‘夜枭’，让他们盯着每艘商船的货物清单。”

接下来二十七天，严楼像架精密运转的机器。白天在衙门处理漕运纠纷，晚上乔装潜入三教九流聚集的茶肆，用银钱撬开各色人等的嘴。腊月初二，嘉兴城最奢靡的“醉仙阁”内，脂粉香与酒香混杂，琵琶声靡靡。严楼扮作腰缠万贯的盐商，在龟公谄媚的引领下，踏入最偏僻的雅阁。屋内，龟公搓着油腻的手，目光在严楼腰间的钱袋上打转。

“听闻老哥消息灵通，”严楼抛过去一锭银子，龟公慌忙接住，“裕王船队最近在乍浦港运的货，可是丝绸这么简单？”龟公脸色骤变，想退钱走人，严楼猛地扣住他手腕，如铁钳般的力道让龟公疼得直冒冷汗。

“我兄弟上个月在码头，瞧见些铁疙瘩，和倭人的火器模样相似。”严楼压低声音，又扔出一锭金子，“说出来，这就是你的。”龟公咽了咽口水，环顾四周后，颤抖着说：“那些船。。。确实藏着会喷火的东西，听账房先生说，是要送给。。。”

话未说完，窗外突然传来瓦片碎裂声，严楼警觉地踢翻桌椅，一支弩箭擦着他耳边钉入木柱。龟公吓得瘫倒在地，严楼咒骂一声，迅速翻窗而出，消失在夜色中，只留下满地狼藉。

腊月初七，寒风卷着砂砾。严楼带着几名死士，摸进废弃的倭寇巢穴。腐臭的气息扑面而来，地上散落着啃食过半的兽骨，墙壁上还残留着血手印。一名死士突然指着角落：“大人，稻草堆有异动！”严楼握紧绣春刀，缓缓靠近。

突然，一个衣衫褴褛的人窜出，手持短刀刺来。严楼侧身避开，反手制住对方。那人满脸惊恐，叽里呱啦说着日语。

严楼从他身上搜出半张画着藏宝图的东瀛折扇，扇面上的樱花图案与在龟公那听到的描述相符。就在这时，洞穴外传来脚步声，严楼示意死士噤声。

一群倭寇举着火把吵吵嚷嚷地闯入，那摇曳的火光将四周照得忽明忽暗。

严楼等人紧贴墙壁，大气都不敢出，静静蛰伏在黑暗之中。待倭寇们分散开来，在各个角落翻箱倒柜地搜寻时，严楼微微抬手，向死士们打出行动手势。

死士们仿若来自九幽的暗夜鬼魅，隐匿于无边黑暗之中，趁着倭寇分散搜寻的间隙，以鬼魅般的速度悄无声息地朝着敌人扑去，他们身姿轻盈且敏捷，仿佛化作一道道黑色的闪电。

其中一名死士，瞅准一个背身的倭寇，脚步轻点，瞬间欺近，一只手如铁钳般捂住对方嘴巴，另一只手的利刃毫不犹豫地划过其咽喉，温热的鲜血溅出，那倭寇连哼都没哼一声便倒地身亡。

与此同时，又有死士借助周围杂物飞身而起，在空中划出一道凌厉弧线，从背后猛地突袭，利刃直直刺入倭寇心脏，瞬间结果了对方性命。

整个过程干净利落，几乎没发出什么声响，不过片刻，地上就横七竖八躺满了倭寇的尸体。

严楼神色冷峻，缓缓上前，擦了擦刀上的血，目光坚定，继续在巢穴中搜寻线索。

他小心翼翼地绕过地上横七竖八的尸体，每一步都踏得极为沉稳，生怕错过任何蛛丝马迹。

巢穴内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭气息。严楼先走向倭寇们刚刚翻找过的区域，仔细查看被扔的乱七八糟的物品，轻轻拨开杂物，不放过任何一个可能藏有东西的角落。

接着，他来到墙边，沿着墙壁一寸一寸摸索，试图找到隐藏的机关或者暗格。

突然，他的手指触碰到一块微微凸起的石块，用力一按，伴随着轻微的“嘎吱”声，墙壁缓缓打开，露出一个不大的暗格。

严楼眼中闪过一丝惊喜，凑近一看，里面摆放着几本破旧的册子。他伸手拿出来，借着微弱的光线翻阅，发现正是记载着货物进出的残缺账本，以及一些与其他势力勾结的信件，这些证据或许能揭开背后更大的阴谋。

林墨浑身是雪地撞开书房门，怀里护着个浸透海水的油纸包：“大人，‘夜枭’在沉船里捞到这个！”

展开油纸，是半截烧焦的账本残页。严楼举着残页凑近油灯，火光照亮“倭国硫黄五百石”“裕王府签收”等字样。他感觉太阳穴的血管快要爆裂，这些天悬着的那颗心反而定了——有了物证，就算裕王贵为皇子，也得低头认罪。

然而当他带着残页再次求见徐阶时，却被管家挡在门外。直到第三日黄昏，才得以入内。徐阶正在佛堂抄经，檀香缭绕中，老人头也不抬：“裕王前日突然造访，送了我一尊鎏金佛像。”他搁下狼毫，露出佛龛下暗格里的密信，“严州商行的掌柜，昨夜溺毙在钱塘江。”

严楼浑身发冷。那掌柜是他安插的眼线，精通水性。“他们开始灭口了。”他攥紧账本残页，指节泛白，“恩师，再不动手，证据就。。。”

“所以你要莽撞行事？”徐阶猛地转身，烛火将他的影子投在墙壁的《江山万里图》上，竟似要将万里河山都压在肩头，“裕王党羽遍布六部，嘉靖帝又对他寄予厚望。此刻弹劾，只会让你我背上谋逆罪名。”

严楼彻夜未眠。他在书房踱来踱去，案头摊着历年来经手的案卷——白莲妖人案、县库亏空案、运河私盐案，桩桩件件都是用命换来的政绩，可这次面对的不是寻常罪犯，是未来可能继承大统的皇子。

转机出现在腊月廿三祭灶日。林墨混进裕王府后厨当杂役，意外发现账房先生与倭寇接头。跟踪至城西破庙，正撞见两人交接账本。

严楼亲自带队围捕，当寒光闪闪的绣春刀抵住账房先生咽喉时，那人竟掏出火折子要烧账本。严楼眼疾手快，飞身上前劈手夺下账本，掌心却被火折子烫出个血泡。

严楼强忍着掌心剧痛，紧紧护住账本。翻开账本，只见上面详细记录着裕王府与倭寇勾结走私货物、牟取暴利的各项明细，还有与白莲教暗中往来的款项记录。

严楼捧着账本，指尖微微颤抖，这不是简单的罪证，是足以掀翻整个朝堂的雷霆。

“把人押回去！”严楼一声令下，众人带着账房先生迅速撤离。然而刚走出破庙没多远，便被一群黑衣人拦住去路。黑衣人训练有素，招招致命，显然是冲着账本和账房先生而来。

严楼深知账本的重要性，他将账本交给亲信，低声嘱咐其务必送到巡抚衙门。自己则带领手下与黑衣人殊死搏斗。一时间，刀光剑影交错，喊杀声四起。

经过一番苦战，严楼等人虽成功击退黑衣人，但也伤亡惨重。严楼拖着受伤的身体回到衙门，得知亲信已顺利将账本送出，心中稍感欣慰。

与此同时，裕王府得知账本落入严楼之手，顿时慌了手脚。裕王决定先发制人，污蔑严楼谋反，企图借皇帝之手除掉他。一场更大的风暴，正朝着严楼席卷而来，而他能否凭借这本关键账本，揭露裕王阴谋，洗清自己的冤屈，一切都还是未知数。

徐阶反复查验账本真伪，直至东方既白。他摘下眼镜擦拭镜片，声音疲惫却坚定：“明日早朝，你随我面圣。记住，无论发生何事，都要稳住。”

腊月廿四清晨，太和殿丹陛前积雪未化。严楼捧着账本跪在金砖上，膝盖渐渐失去知觉。当他念出裕王通倭罪行时，整个大殿鸦雀无声，唯有嘉靖帝剧烈的喘息声回荡在穹顶之下。

“逆子！”龙椅上的帝王猛地咳嗽，血丝溅在明黄龙袍上，“锦衣卫，即刻将裕王锁拿归案！”

看着侍卫押走面色如土的裕王，严楼终于松了口气。殿外风雪依旧，可他知道，这场始于暗流涌动的较量，自己终究是赢了。

走出宫门时，林墨递来件貂裘，他摆摆手，迎着寒风大步向前——大明的官场，还需要更多这样的雷霆手段。