嘉靖四十年秋,舟山群岛海域浪涛翻涌。
严楼手扶腰间牛皮图囊,望着三艘插着“五峰船主“旗号的福船在暮色中靠拢。
舱内烛火摇曳,汪直旧部头目毛海峰捏着胡宗宪盖印的赦令,疤痕纵横的脸在光影里忽明忽暗:“严师爷要我烧自己人船?“
“寇首松浦隆信的补给全在那三十艘楼船。“严楼推开羊皮地图,指尖点在海湾锚地,“戚将军陆上歼敌,你我海上断其退路。“
毛海峰突然拔刀,刀刃擦着严楼耳际钉入舱板:“我父被胡宗宪诱杀时,你可在杭州府衙?“舱外甲胄轻响,二十名死士已堵住舱门。
严楼不动声色抽出袖中手铳:“杀我,你部三十艘渔船仍在明军水师射程内。“目光扫过毛海峰腰间玉佩,“令尊若泉下有知,当愿你洗清海贼之名。“
玉佩是汪直当年赏赐的信物。毛海峰猛然拔下舱板上的刀,刀尖挑起案头令箭:“子时三刻,听我船上火炮为号。“
月过中天时,戚家军前锋已与倭寇接战。松浦隆信站在楼船甲板,见明军阵型散乱后撤,金漆鬼面盔下发出桀桀怪笑:“南兵果然不堪一击!“
四百步外,戚继光勒住坐骑。狼筅兵列成扇形阵,竹枝上的铁蒺藜在月光下泛着冷光。他转头望向侧翼芦苇荡,那里藏着三百火铳手。
“将军,倭寇追入谷地了!“传令兵带转马头。戚继光猛地抽出绣春刀,刀身映出自己眼底的冷冽:“变三才阵,放箭!“
第一波火箭腾空时,严楼正在渔船暗舱检查火油。二十艘改装的火船里,每艘都堆着浸过桐油的芦苇,船底凿了半尺见方的渗水孔。
“启禀先生,毛海峰的船队动了。“亲卫递上千里镜。严楼望去,三艘福船突然转向,船头直指倭寇锚地,船尾却抛下数十个扎着油布的木筏。
“点火!“严楼一声令下,火折子甩入芦苇堆。船头火盆里的硫磺被引燃,青色烟雾腾起瞬间,二十艘火船同时砍断锚链。
松浦隆信听见后方传来巨响,转身便见海面漂来无数燃烧的木筏。更致命的是自家楼船突然起火——毛海峰的福船不知何时贴近,士兵正从舷窗向内投掷火罐。
“是火船!“倭寇水手惊叫着跳水。严楼站在主船甲板,看着火船借潮水撞向楼船,海水从船底破洞涌入,却让燃烧的船体更稳地贴紧目标。
陆地上,戚继光的鸳鸯阵已绞碎倭寇前军。狼筅兵扫倒持倭刀的倭寇,盾牌手趁机贴近,短刀专砍对方小腿。明军每五人一组,如铁环相扣般推进。
松浦隆信抽出长倭刀,正要指挥船队反击,忽见东南方向驶来十余艘明军战船。船头立着的严楼举起手铳,枪口火光闪过,桅杆上的倭寇瞭望手应声落水。
“合围了!“毛海峰的船队突然从西北杀出,船头火炮齐鸣。倭寇楼船本就被火攻打乱,此刻在两面夹击下,船体接连爆炸,火光照红半边海面。
戚继光见海上火起,知道严楼得手,当即挥动令旗。早已埋伏在海滩的伏兵跃起,数百架虎蹲炮同时发射,炮弹在倭寇溃兵中炸开花。
一个倭寇小头目举刀扑向戚继光,却见将军战马突然人立。绣春刀划出半弧,刀光过处,倭寇头颅滚落在沙地上,腔内热血喷出三尺高。
严楼的战船贴近最后一艘楼船时,甲板上已没了活口。他踩着焦黑的木板进入舱室,只见舱底堆着成箱的硫磺和硝石——果然是准备长期固守的补给。
“先生,毛海峰要见您。“亲卫押着浑身血污的汉子过来。严楼却见对方怀里抱着个漆盒,打开竟是松浦隆信的鬼面盔,盔内还放着倭寇的印信。
“这狗贼的脑袋,我让人送去杭州府了。“毛海峰擦着脸上的血,忽然指着海面,“那些跳海的倭寇,要不要捞起来?“
严楼望向渐露曙光的海面,浮尸随浪起伏:“戚将军只要斩首数。“转身看见远处有小船驶来,船头立着的正是戚继光的亲卫。
“严师爷,将军请您清点首级。“士兵递过竹简,上面已用炭笔写着“斩首千余“。严楼接过时,发现竹简边缘刻着“杀贼报国“四字,应是戚家军的制式物件。
海滩上,明军正在堆积倭寇头颅。每颗首级都要割下左耳登记,负责计数的把总蹲在草席前,面前的陶盆里已盛满沾血的耳朵。
戚继光坐在临时搭建的帅帐里,铠甲未解,正在看参军绘制的战图。见严楼进来,抬手示意他看案头:“松浦隆信的补给线被断,剩下的倭寇只能往海上逃。“
“但汪直余部。。。。。。“严楼话未说完,戚继光已摆摆手:“胡宗宪总督自有安排。此次火攻,你让毛海峰部凿沉火船,倒是学了当年赤壁的法子。“
帐外突然传来骚动,几个士兵抬着个重伤的倭寇进来。那倭寇胸口插着半截断刀,却死死抓着块染血的布帛——上面画着舟山群岛的暗礁分布。
严楼接过布帛细看,发现背面还有用朱砂写的小字:“倭巢在双屿港,有二十艘福船。。。。。。“字迹歪斜,应是重伤时所书。
“快送军医!“严楼突然喝止要拖走倭寇的士兵,“此人虽敌,却能在将死之际为我军留讯,可敬。“转头对戚继光道,“双屿港的情报,怕是比千颗首级更重要。“
戚继光点头,目光落在严楼腰间的牛皮图囊上:“你教给弟兄们的止血法,还有那辨别方位的罗盘术,倒比兵法更实用。“
晨光穿透帐帘,照在两人染血的衣甲上。远处传来归鸟的叫声,严楼忽然想起出发前仁和县百姓送的壮行酒,酒坛上还贴着“严师爷必胜“的红纸条。
“此战过后,倭寇在浙江沿海再无大患。“严楼摸着图囊里的现代刑侦笔记,那些记录着指纹法、弹道分析的纸张,此刻正与这古代战场的鲜血共同书写着历史。
戚继光站起身,拍了拍严楼肩膀:“明日随我去台州,胡宗宪大人要在巡抚衙门为你请功。“说罢掀帘出帐,铠甲碰撞声中,传来他低声吟诵的诗句:“十年驱驰海色寒,孤臣于此望宸銮。。。。。。“