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正替自己解开衣襟的玉止闻声回头。

第八章账本

第二天一早，傅玉行是在和一众酒肉朋友喝酒打趣时被薛总管急匆匆叫回家的。

管家的表情非常严肃，说老爷有急。

傅玉行一进门，就发现正堂里气氛凝重，堂上站着他父亲、哥哥，和那个大嫂，每个人的脸色都不好看。

他娴熟地意识到这是又在酝酿一场对他的训责。他在心里迅速过了一遍最近做的事情，觉得应该没什么露馅的地方。

直到傅敬斋沉着声音发话：“都出去！”

仆人们纷纷退下。赵蘅也想出去，却听到公公喊了一声：“赵蘅，你留下。”

每个人出去前都看了傅玉行一眼，才小心翼翼离开。

傅玉行不等他爹爹发话，自己索性先往地上跪了。

傅敬斋抬手把几页被撕下的纸甩到他面前，那纸看起来是被用力揉过，皱成一团。傅玉行垂眼一看，是从家里的账册上撕下来的。

他一眼就看出是哪几页。

傅敬斋忍着火：“你是要自己说，还是我来审你？”

傅玉行没有说话。一方面他笃信自己的手段没理由被察觉，一方面，这几页账本又分明就这么摆在眼前。

“不说？”傅敬斋看出他还有心抵赖，扭头，对赵蘅道，“你来，仔仔细细说给他听！”

傅玉行立刻抬眼死盯着赵蘅——又是你！

但他还不相信，就凭她？就算昨日账本是被她扣下了，兴许后来大哥察觉到不对，但就算是他大哥，也没理由看出他在账本上做的手脚。

赵蘅见公公这样说，心知这回是把傅玉行得罪实了。她无意出这个风头，哪知道人家直接点了她的名。

她只好上前一步，将昨夜的话又再细致解释了一遍：“我在乡下书院里看到过，学堂先生们买不起上等的竹纸，便用藤皮、高粱杆，混合着用陶竹叶制成的药水来仿造，假如还想要冒充成旧书页的颜色，就用橡碗子染一回色。和这账本里的纸张看起来就非常相近了，只是仿造出来的，纹理还会更粗糙些，杂丝也多一些。假如不仔细辨认，一向察觉不出来。”

她把几页仿纸和真正的账本摊在桌上，放在一处比对，“这一本书里有五六页纸，就是用这种法子以新充旧欺人眼目。也就是说，这账本是被人拆过了，再重装起来的。”

她说话时，傅玉行始终死盯着她，眼神阴恻恻的。

傅敬斋道：“你不必看旁人，我只问你！这几处账目上你究竟抹掉了多少？往日你在例钱上随便支取寅吃卯粮，总让薛总管替你敷衍，我也不是不知，只睁一只眼闭一只眼罢了。我是没想到，你胆子大到竟然把主意打到公中，你！”越说越动气。

玉止开口正要劝，就听到门外薛管家来报：“老爷，人都请来了，正在门外等着呢。”

傅敬斋立刻道：“都请进来。”

又对傅玉行厉声道：“你跪着！各处掌柜都来了，重新盘账。问到你了，就给我老老实实一笔一笔交代清楚！”

厅门一开，马上有下人到院子里引路，一边又有下人端上来大大小小几十本账册，又有人搬桌子、铺纸、研磨。进进出出，忙而不乱，看起是要好好清算一番。

傅敬斋又交代：“玉止，等一会儿你来唱账。赵蘅，你来记。”

“什么？”赵蘅没料到还有她的份。

傅敬斋见她茫然无措的，本就气不顺，更是皱起了眉：“就是玉止唱一笔，你记一笔。听不懂吗？”

赵蘅焦急起来，张张嘴想说些什么，诸位掌柜却已经一一进来落座了。

“公公，我……”赵蘅还满脸忧虑之色。

傅敬斋只当她是到了人多的场合，紧张生怯，便不耐烦起来：“虽是内宅的妇人，进退也该大方雍容一些，忸忸怩怩的，像什么样子？”