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第14章（第1页）

“红鹤小姐大可随意问，毛虎必定知无不言。”

“两年苏家的苏施儿生育的男婴失踪，毛公可还记得？”

“当然记得。”毛虎正色道：“当年官府接到苏家报案，立即派人将新会县城从外到里地围了个严实。连坊与坊之间的大门都加派了人手盘查。”

“敢问苏家是何时发现男婴不见的？毛公又是何时带人将新会县围起来的？”

“苏小娘子的女婢清晨卯时将热水送到婴孩与曹嬷嬷同住的厢房，当时曹嬷嬷还替孩子清洗了夜便。等婢女在后厨用早膳再去房中，曹嬷嬷和孩子都不见了。那时候卯时未过。而属下接令将不良人派出的时间则是辰时，算下来这期间还不到一个时辰。”毛虎说：“更奇怪的是，连苏府上下都无一人见过这曹嬷嬷走出大门。”

红鹤沉色走到悬挂在墙上的新会县的地图前，仰头仔细端详城中的道路。

苏府的位置刚好建在中心地段，无论曹娘带着孩子向任何方向走，想要出城都至少要经过三间坊门。坊门子时关闭，卯时再打开，打开时附近会有城防的兵人交班。

一名单独出门的妇人带不带孩子都会引起注意。

可毛虎口中所诉的事实却是当时竟然无人看见过她，难道是自己的推断成真了？

“小娘子如果还需要再了解该案详情，我也可将当日参与现场勘察的县丞请来。”毛虎在旁见红鹤脸上仍有犹疑之色，说道：“芦公是当初这起案件的主办人。”

“你可能办到？”

“芦县丞是去年告老辞官的。”毛虎说：“他虽是山东人，已在新会安家多年，至今依然在城中一处小院里居住。”

“劳烦毛大人即刻带我前去。”

芦县丞却一副受辱的模样：“小娘子，你贵为县令千金，不在闺阁中绣花，却像男子一样在外头跑来跑去，成何体统。”

红鹤见他额下长髯花白，神似仙翁，却一脸死板。她笑道：“上官婉儿亦可为官，当今圣人也是女儿身，我又怎么不能做一名县衙的散手？”

“不妥不妥，现在的小娘子，个个都如此狂浪不羁，真的不妥。”芦县丞将头摇得像拨浪鼓：“不过你想问苏府孩童失踪之事，我大可告知于你。”

红鹤起身，对芦县丞深鞠一躬：“愿芦公为小女解惑。”

当初苏施儿生产后患了头风，于是这男婴就和嬷嬷曹娘同住在隔壁的厢房中。苏施儿坚持不请奶娘要亲自哺乳，孩儿就由曹娘每日清晨抱去苏施儿的卧寝喂奶。那日苏施儿起床后等了一会儿不耐烦了，就让刚刚用过膳的婢女玲珑去隔壁找，婢女进门见曹娘房间中的衣柜柜门大开，没来得及带走的衣裳什物撒落一地，孩子和曹娘都不见了踪影，苏家当即决定报官。

“不知这曹娘从卧寝中带走了什么，又遗落了什么？”

“很奇怪，当时是夏天，房间里薄绸衫子撒落一地，反而几件前年冬天新置办的冬袄不见了。她带走了冬衣，反而没带走冬鞋。还落了一对黄金耳环，一只碧玉钗子没带走。所以我们当初的猜想是她可能被人挟持。”

曹娘的卧寝显然是人为制造的混乱。而这个人制造混乱时，对女人的喜好并不了解，曹娘这种出身卑微的民女，若要逃走绝不会丢下昂贵的薄绸衫子和黄金玉石。

但卯时的晨市和坊门均已开，路上人来人往，苏府众多家仆们大多已起身劳作。如她真是被人挟持，且不说跑到街，只是将她劫出苏府都是件极为困难的事。

红鹤想到这里，又接着问：“当日苏府中可有人见到曹娘？”

“无人，苏府清晨家仆早已开始忙碌，家仆却无一人见过她。这正是奇怪之处。”

“所以当初侯县令认为有人将曹娘和孩子一同劫去？”

“正是如此。”芦县丞点头：“虽不知是用何方法，但那曹娘看来真是生机渺茫。”

“那苏池广当时在何处？苏施儿所居的院子里可还有其他人同宿？”

“那夜苏小娘子住的西苑一共只有三名成人人，苏施儿和婢女玲珑在一间厢房，方便玲珑晚上照顾。苏家女婿并不在府中，他去了乡下巡查苏家的果园，而且当夜就在果农家留宿直到第二天晚上才回来。”

红鹤辞别了芦县丞，和毛虎一同回到县衙。风和日丽，县衙门前几名后院婢女正吵吵闹闹地和班翀道别。

“班公子，你什么时候再来？”

“班公子，你可会记挂我们？”

“班公子，你可是已经答应我会快些回来的。”

班翀差点就被她们扯下马来，左右好一顿忙活才安抚好众人。

他转头对红鹤笑：“鹤儿，我—”

“走吧。”红鹤朝他挥挥手，匆匆走进县衙。

乐文青正伏在案前翻阅文书，案上陈旧的文书堆积如小山一般高，都是新会县历年的税收与商业案卷。

“阿耶。”红鹤走过去喊到：“明日，你就要去拜访一名城中大户。”

“哦？鹤儿说来听听，这次我要拜访的是谁?”乐文青放下手中的纸卷来，面色慈爱地看着女儿。

“自然是新会首富苏柏远。”

“是吗？”乐文青抚须轻笑：“想来是鹤儿对苏家的男婴失踪案有进展了。”

“阿耶聪明，真是甚得我心。”

“顽皮。”乐文青笑道，打发掉女儿后又埋进了那堆文书里，又突地抬起头来：“你可知翀儿今日回去了？”

“我知道啊。”刚走到门口的红鹤停下来漫不经心地说。