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第8章（第1页）

在北齐，蟒袍的阶级是所有赐服中最高的，仅次于龙袍，只有亲王或皇帝御赐之人才有资格穿。

乔昭站在下面，一眼就看到了徐纾言，他穿着蟒袍，长身玉立，就是站在皇帝旁边也毫不逊色。

顾昀之站在城楼最前面，下面的十万大军早已整装待发，肃穆安静。

“诸位将士们，我们祖祖辈辈生活在北齐的土地上，安居乐业。可敌军却要摧毁我们的房屋，践踏我们的土地。今日我们站在北齐的军旗下，在祖辈殷切的期望下，决定与西戎敌军决一死战！我们不能后退，一旦后退，国破家亡，我们的妻儿老小皆将沦为敌人的奴隶，受尽屈辱。”

顾昀之的声音响彻整个军队，伴随着阵阵鼓声，将士们激昂的情绪也慢慢被调动起来。

看着下面的十万大军，顾昀之掷地有声道。

“西戎不败，绝不收兵！”

十万大军身穿黑色戎装，齐齐呐喊，声音雄浑，响彻云天，赤红的北齐军旗被风吹得猎猎作响。

“西戎不败，绝不收兵！”

“西戎不败，绝不收兵！”

“西戎不败，绝不收兵！”

永和十三年十月，皇帝任命兵部侍郎郑冬青为破虏将军，率领十万大军前往肃州，支援定北军，击败西戎。

旭日东升，苍茫戈壁寸草不生，黄沙漫天连接天际。远处传来马蹄声，一群人策马疾驰而来。

为首之人，身着黑色戎装，暗红色的披风随风飘扬，身后背着一把通体漆黑的大刀。马尾高高束起，眉宇间英气十足，尽显不羁豪迈，正是乔昭。

几人骑着马飞速向前，最后停在城墙外面。黄沙铸就的城楼古朴冷寂，赤红的北齐军旗被风吹得飒飒作响，城门上方挂着一个牌匾，上面有着霸气沉稳的两个大字，肃州。

“来着何人。”站在城楼上的将士手持红缨枪，大声质问道。

“定北军骑都尉乔昭。”看着城楼上方的人，乔昭拿出青铜令牌，上面刻着定北军三个字，龙飞凤舞。

城楼上的将士看见乔昭手里拿出令牌，便挥了挥手，城门缓缓打开。

乔昭一挥马鞭，骏马扬起马蹄，霎时向前奔去，几人进入肃州城内。

当初乔昭执意参军，来到肃州，现已过去五个年头。

刚来到肃州时，定北军已从最初的五万军队，伤亡到只剩下三万。而对面西戎十几万大军虎视眈眈，只等北齐溃不成军，再肆机攻入城池。

长子乔序的死给乔愈年打击很大，表面乔愈年沉稳镇定，看不出一丝伤感。但每到深夜，万籁俱静之时，乔愈年便把乔序的配剑拿出来细细擦拭，沉默不言。

被困在肃州城内，天气越发寒冷，军队里粮食也快见底，每天只一碗稀粥度日。乔愈年也不知急需支援的消息是否传到朝廷，更有人煽风点火，惑乱军心，军队里的氛围越发沮丧。

乔愈年肃清内部奸细，但定北军颓势不减。将士们没有足够御冬的衣物，兵卒感染风寒也没有药物可以医治，只能靠自己熬过去，因此定北军伤亡不断。乔愈年不想坐以待毙，消磨军心，准备拼死出城一战，博个生路。

就在乔愈年领兵出城，与西戎敌军负隅顽抗之时。郑冬青率领的十万大军抵达肃州，进入战场，局势瞬间反转。

十万大军的到来，仿佛给定北军注入了一剂猛药，起死回生，军心高涨。也因此两军之间战况再次陷入胶着，这一打就是五年。

乔昭推开营帐大门，入目便是正中间的沙盘模型，上面插着赤红小旗的地方便是肃州。屋里的墙面上挂着一副地形图，上面有炭笔做出的标记。

有两人站在沙盘面前讨论，正中间之人，身形高大健壮，皮肤黝黑，眼神锐利，眉眼间和乔昭有几分相似。此人正是乔昭的父亲乔愈年，站在乔愈年旁边的便是郑冬青。

“参见元帅，郑将军。”

乔昭双手抱拳，略微倾身，对着乔愈年和郑冬青行礼。

郑冬青上前扶住乔昭的手臂，关切问道。

“一切可还顺利？”

“一切顺利。”乔昭正色道。

乔愈年也走到女儿身前，细细看着，见乔昭眼神明亮，并无受伤，心里悬着的石头松了下来。

近半个月，西戎那边没了动作，安静得出奇，像一下子熄了火，但是兵卒调动频繁。

定北军这边也是丈二和尚摸不着头脑，乔愈年不敢轻举妄动，害怕着了他们的道。便吩咐乔昭带几个机敏灵活的骑兵，偷偷潜入敌营，一探究竟。

“此番前去可有收获，西戎那边是什么情况？”乔愈年面容严肃，问道。

“西戎王素来身体康健，可近日王庭传来消息说西戎王阿尔金。忠时日无多，但至今仍未立储。西戎王有三个儿子，长子阿尔金。那，次子阿尔金。鲁能，排行第三，小儿子阿尔金。越，排行第六。三个儿子母亲皆不同。”

乔昭将自己知道的消息一一道来。

“目前所知，长子阿尔金。那在王庭照顾西戎王，且阿尔金。那将弟弟阿尔金。鲁能的母族全部诛杀，以此来削弱阿尔金。鲁能的势力，西戎王庭那边已经被他控制，无人敢置喙。是阿尔金。鲁能母族一个旁支家的孩子假死才得以活命。一路上东躲西藏，两月后才来到这里将消息告知阿尔金。鲁能。”

乔愈年和郑冬青俱是一脸震惊，半响郑冬青才开口，叹息道。

“阿尔金，鲁能是这次西戎出征的主帅，此人有勇有谋，出兵诡谲，是一个强劲的对手。没想到他在外征战，背后却遭此重创。”