贡院的金榜之上,郑颢位列第八名。报喜的挤破了门。郑颢自是意气风发,打发书僮先回家报喜,并言说要带念奴回乡。这边含奴苦劝郑颢静下心来准备殿试的制试。
新科举人,又有红袖添香夜读书,平时最让郑颢头疼的时策诸论,几日下来也心有灵犀。不想殿试更是一举中状元。宣宗皇帝御前见过新科进士,尤其对郑颢十分满意:26岁的状元,又有玉树临风之姿——白宰相的眼光真不错,这就是朕的佳婿了。
却说唐宣宗共有十一个女儿,公主们的出嫁是极大的难题。当时的名门士族是不愿意娶公主的;在他们看来娶公主是为了上位而***,这不符合他们的清流形象,故而为了功名利禄求娶公主是一种耻辱的象征。且当时的驸马不能入仕,只有一个都尉的闲职,满腹经纶之人自是不愿意做这驸马;而纨绔子弟宣宗又看不上,只希望能够和这些有着良好文化传承的士族联姻。
宣宗最喜爱的长公主万寿公主此时已是二十之龄,却一直未找到合适的驸马人选。在此次科举之前,宣宗将择驸***重任交给了宰相白敏中。白敏中在进京的举子中经过反复考察,多番打听,终于选定了郑颢,早已把郑颢的情况与画像递给了宣宗,宣宗看后十分满意,暗示白敏中先给郑颢的父亲郑祇德通个信,把事情定下来,待殿试之后便完婚。郑家早已接到白宰相的暗示,如何能让郑颢带歌伎回乡
十日后,书僮归来,交给郑颢一封家书。父亲在家书上明示:有要事相商,已上书皇帝准郑颢告假一月省亲。郑颢务必立即回乡,一人回乡——四字后面加上重重的墨点。
郑颢当即问书僮:你说了什么?为什么是我一人回乡?要回我也带念奴一起回。
书僮嗫嚅着:我没说什么啊,老爷和夫人只让我带书信给你。
满腹狐疑中,念奴轻言:郑郞,听你父母的话,你先回去,我等你便是。
“念奴,那我先回去,顺便说明你我之事,你放心,最多三个月我一定返回。若家中不允,这状元不要也罢。”“郑