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第11章（第1页）

遇袭的是一位年仅二八的芳龄少女，其尸身被午后结伴来此浣衣的妇人发现。经仵作检验后，同样是前胸被利器贯穿致死，且一击毙命，初步推测其约莫于昨日酉时至申时遇袭，与之前遇害的周大娘不同的是，这名少女被割去了双耳。

“娟儿！娟儿！你怎么会就这么走了啊！”前来认领尸身的亲属是一对两鬓已有些结霜的老夫妇，大抵是老来得女。

“娟儿，娟儿，到底是谁害了我的娟儿！”其中的老翁扑倒在少女的尸身上，悲泣不能自已。老妪则紧紧攥住刘知州的衣角，嚎啕着请他一定要为自己的女儿做主。

“老人家，请您放心，本官定会尽全力查明真相，将真凶擒拿归案！”刘知州俯身扶起痛哭流涕的老妪，竭力遏制住喷薄欲出的满腔怒火。

“老人家，还请您节哀，”解惜行也自后方迈步上前一并搀扶起老妪，“实在抱歉此时向您询问这种问题，但这干系到令媛一案的查探，能否请您告知我们令嫒缘何会在昨日酉时至申时独自途经此处呢？”

“是……这位公子，”老妪又撑着胸膛深吸了一口气，这才断断续续地勉力响应道，“小女昨日曾言要去拜访好友，大概是归家时天色有些晚了，才会经过这座桥以便抄个近道，可谁知，谁知……”

老妪说着说着，又要掩面哀嚎起来，众人只得先将这对悲痛欲绝的老夫妇带离桥边。

“刘大人，这两起犯案的手法极其相似，应当是同一人所为。”苏玄影走上近前。

“而且，依照目前的情形来看，凶犯应是特地挑选了孤身出行的人进行下手，”解惜行转向刘知州询问，“刘大人，这两次的受害者可有什么共通之处？”

“除却均为女子外，并无。”

解惜行闻言眉间紧蹙。“可如此一来，此事便更显怪异了，这凶犯下手显然极为娴熟，但他却有意挑选手无寸铁的寻常民众。”

“此外，如若此人每次袭击的目标并无甚共通之处，那他挑选袭击对象的标准又究竟是什么？”苏玄影也提出疑问。

“不管此人出于何种缘由，他欺凌弱小，罔顾人命，简直畜生不如！”刘知州拳心紧攥，青筋尽显，“他既敢对我朔雨州百姓下手，我身为朔雨州知州，哪怕遭逢再多阻遏，也定要让其认罪伏诛！”

听闻此言，苏玄影与解惜行亦是一并躬身行礼。“刘大人，也请容许我二人进献绵薄之力！”

“如此甚好，那便下官便先行谢过二位公子了。”刘知州闻言抬眸，亦拱手以礼回应。

是夜，将息。

苏玄影正欲躺进自己的地铺，却倏忽被解惜行抓住了手臂。

“怎么了，莫不是我终于能睡床了？”

“你想得美。”

解惜行无视苏玄影难言的神色，继续道：“我总觉得不对劲，为何这名凶犯在杀人得手之后，还要特地割去尸体的双目双耳？难不成，这其中隐含了什么特殊含义……”

“嗯，若是不能查明这层含义，怕是……”苏玄影眼睫低垂，“还会有新的受害者出现。”

解惜行闻言眉间蹙了蹙。“苏将军，你的意思是……”

“啊——”

骤然一声凄厉嚎叫迸出，宛若尖锐铁器瞬息划破静谧的夜幕！

解惜行和苏玄影对视一眼，急急起身循声夺门而出——

府衙大门外，第三具尸身横陈。

面容姣好，无声无息。

是刘毓。

翌日，府衙。

厅内，肃静无声，只余了刘知州抱着爱女尸身的低泣嘶吼，经久不息。

“毓儿，我的毓儿啊，你怎会横遭此祸……”

一旁的仵作停了片刻，垂首汇报道：“大人，经过查验，刘姑娘乃是于昨夜亥时至今日子时遇害，除却前胸一处为利器所刺的致命伤外，全身并无其他伤痕。”

“毓儿，我的毓儿……”刘知州手下渐渐收紧。

“刘大人，还请您节哀，”待仵作退下后，苏玄影缓步上前，俯首行礼，“只是，在下有些想不通，昨夜，刘姑娘怎会出现在府衙大门外呢？”

刘知州听得此言怔忡许久，而后才恍若回过神一般，仰首吐露字句。“苏公子，你有所不知，下官平日里常有于深夜秉烛办公的习惯，小女因此常会在夜里起来为下官准备一份宵夜。想来昨夜小女大抵就是在那时听到了门外的异响，出去查看时才会……”

言及此，刘知州的嗓音逐渐湮没，似是再无力维持住语调的平静。见到此番情形，解惜行和苏玄影亦是不忍再打扰刘知州悼念爱女，躬身行过一礼后，二人便一道回了卧房。

“苏将军，你怎么看这次的犯案？”解惜行关上房门，转身对苏玄影道。

“这名凶犯既敢于府衙大门外犯案，定是在向朔雨州府衙挑衅了。”

“嗯，如此说来，”解惜行皱眉思索，“那些死者身上于死后被取走的部位，就是凶犯向府衙传递的挑衅讯息了。”

“可是，”苏玄影语带疑惑，“这次刘姑娘的尸首虽然也有着前胸的一处致命伤，但她的尸身却是相对完整的，并未同前两具发现的尸身一般缺少些旁的什么部位。”

解惜行缓步移至床前坐下。

“要么，杀害刘姑娘的，与之前并不是同一名凶犯，”解惜行轻敲指尖，“要么，这次的犯案并不在凶犯的原定计划之内。”

“也有可能，是由于这次的犯案过于匆忙，”苏玄影凝视着解惜行上下起落的指尖，“要知道，自我二人听到刘姑娘的尖叫声到冲出府衙大门，不过片刻，凶犯极有可能根本来不及对刘姑娘的尸身做些什么。”