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19 你是不是要说胡辣汤的老祖宗是谁啊（第4页）

沙玉山：“放心，你问吧，俺俩保证都不会说瞎话，就是说瞎话，那要看对谁，对你老哥哥，说瞎话也冇用，你是有学问的人，实话瞎话一听就知。”

李老鳖一相信地微微点头，说道：“那我问恁俩，恁觉着章兴旺那个人咋样？”

沙玉山：“咋样要看咋说，也要看是谁说。”

马老六：“二哥说得照，要看谁说。”

“中，那我就先说说，我对章兴旺的看法，恁俩听听，我说得照还是不照。”李老鳖一抬起骨瘦如柴的手，摸着自己的光秃秃的脑门，一边摸一边思索着，说道，“兴旺那个人吧，要论人的精明程度，咱仨加在一块儿也比不了他，尤其是在做买卖上，他精明得有点儿过头，有时候是聪明反被聪明误，但他绝不会吃亏。恁觉着我说得对不对？”

沙玉山和马老六异口同声：“是这。”

李老鳖一：“兴旺身上那种精明的特点，绝对能代表俺七姓八家。”

沙玉山：“遗传基因。”

李老鳖一：“老二说得对，绝对是遗传基因，犹太人给全世界的印象，就是精明，只要想干的事儿，就冇干不成的。再一个特点就是，胆儿大，只要对他有利，就冇他不敢去做的事儿。对吧？”

沙玉山和马老六又是异口同声：“是这。”

李老鳖一停了停，说道：“恁俩觉得李慈民那人咋样？”

马老六随即就说：“慈民那人比兴旺强。”

李老鳖一：“强在哪儿？”

马老六：“至少要比兴旺厚道。”

沙玉山：“老哥哥，你别说是问俺俩，你去清平南北街上随便捞个人问问，要是说的跟老六不一样，我就不姓沙，跟着你姓李。”

李老鳖一呵呵地笑了，干瘪的老手抹着脑门：“是这是这，老二，你还是姓沙吧。”

沙玉山：“慈民的精明跟兴旺不一样，慈民是那种厚道的精明，自己不吃亏，但也不会伤害别人。”

这时，李老鳖一脸上一直挂着的微笑，渐渐消失了，思绪似乎飘到很远的地方。

马老六催促道：“说啊，老哥哥。”

在马老六的催促中，李老鳖一收回了自己的思绪，瞅着马老六说道：“老六，我问你一个问题，你要实话实说，中不？”

马老六：“老哥哥，你能不能不要再说这话，你虽然早就不在清平南北街上住了，就是你不咋喝俺马家的胡辣汤，对俺马老六这个人，你也不应该陌生吧，‘实话实说’这种话你要是再说，咱俩就啥也别说了，我立马就走，中不中？”

李老鳖一：“中，你既然把话说到这儿，那我就照直说，不再绕圈子了。”

沙玉山：“对嘛，老哥哥，你是有文化的人，但你每章儿也在清平南北街上住过啊，朗朗利利，别让俺着急。”

李老鳖一稳了稳神儿，开始把他让侄倌去把沙玉山叫到家来的真正目的，不紧不慢地讲了出来。

自打秦昆生把李老鳖一请到信昌银号当襄理那一年开始，他就对黑墨胡同口跟儿，李慈民支的那口汤锅情有独钟，除了有其他原因，平时只要上班，去李家汤锅喝汤几乎每天不卯。祥符城里能让他喝中的汤锅不多，连寺门跟儿马家的汤锅算上，也就那么三五家，在这三五家汤锅里面，他最认可的还是李家的汤锅，用他的话说，李家的胡辣汤好就好在胡椒上，一搭嘴就和别家的汤锅不一样。老日占领祥符城，李慈民的那个年龄不大的儿子李孬蛋，跟着艾三搦死了四面钟上老日的岗哨，事情败露之后，李慈民被吓窜，章兴旺在黑墨胡同口跟儿支起了汤锅，生意照样好的原因，并不是像人们说的那样，是黑墨胡同口跟儿的风水好，用李老鳖一的话说，还是汤好，章家汤锅能跟李家汤锅扛肩膀头的原因，还是汤里的胡椒不差上下。后来，老日被打窜，章家不知啥原因把汤锅撤了，李家重新把汤锅又支回到了黑墨胡同口跟儿。再后来，国军窜了，李家汤锅又冇挺过章家汤锅，也窜了。再再后来的事儿，就是新中国成立的公私合营，这就冇啥可说的了。李老鳖一话锋一转说到了当下。

李老鳖一说，共产党真是英明，搞了改革开放，祥符城里又让支汤锅了。可是，像马老六、章兴旺这些支汤锅的这一辈人都已经老了，要支锅也只能靠下一辈人来支，马老六的儿子马胜，章兴旺的儿子章童，这些孩子顺理成章就子承父业了。对支锅的人来说，别管是支胡辣汤锅还是支羊肉汤锅，支锅的地儿非常重要，风水这玩意儿不信还不中。章家要恢复支锅，首选之地肯定还是黑墨胡同口跟儿，可祥符市政府把书店街纳入了改造计划，章家的汤锅支不到黑墨胡同口跟儿了。就在这个时候，石老闷把石家汤锅支在了西大街上，章兴旺不知是出于啥想法，紧随其后把章家汤锅支在了东大街上。于是乎，石、章两家挺头，还打了一架，结果是石家冇挺过章家，蔫儿了，不吭不哈把西大街上的汤锅给撤掉了。在李老鳖一看来，即便是石家汤锅不如章家汤锅，也冇必要撤掉啊，在人们眼里，这里头一定是有啥袅细，但具体是啥袅细谁也不知。

李老鳖一对沙玉山和马老六说，要论私交，这些年清平南北街上与他交往比较多的人，就是章兴旺，他本人也乐意跟章兴旺交往。且不说章兴旺嘴甜会来事儿，最让他心里舒坦的是，明明是同辈人，摊为年岁比章兴旺大不少，章兴旺见面总称呼他爷们儿。这不是乱辈儿，是章兴旺对他的一种尊重，别管这样的尊重是不是七姓八家的缘故，但是，这已经能说明，自己身上还是有一些能让七姓八家人尊重之处的，当然，在个别尊重他的人当中，还有七姓八家中的李慈民。

说到这儿，沙玉山面带惭愧地说道：“其实，俺也应该叫你一声爷们儿，不管咋说，你老的岁数在这儿放着呢，都快比我大一轮了。”他把脸转向马老六：“是不是，老六？”

“是这，是这。”马老六在赞同沙玉山的说法之后，说道，“我平常跟老爷子碰面的时候，有点儿爱搭不理，还是摊为李家和章家在黑墨胡同口跟儿支起汤锅以后，我觉得，老爷子看不起俺马家的汤锅了，都是汤锅惹的祸，对不住老爷子，压今个我开始改口，也称呼你老为爷们儿。”

李老鳖一：“那倒不必，该咋称呼还是咋称呼吧。既然老六说都是汤锅惹的祸，咱还是说说汤锅吧，这也是我今个叫恁来的目的。”

沙玉山：“你老接着说吧。”

李老鳖一：“刚才说到章兴旺和李慈民，他俩挺头是摊为汤锅，说白了就是摊为胡椒。有一点清平南北街上的人都清亮，我也做过一些打听，章家和李家汤锅里掌的都是印度胡椒，这印度胡椒是压哪儿来的，恁听说过冇？”

沙玉山：“我听人说，章家的印度胡椒是压艾大大那儿弄来的。”

李老鳖一摇了摇头。

马老六：“我听说是李慈民压西边弄过来的，我问过他，那货只是笑，冇吭气儿。”

李老鳖一：“看来，卖牛肉的还是冇卖胡辣汤的操心啊。”

沙玉山：“你的意思是说，老六说得对？”

李老鳖一：“也不是老六说得对，把老六说的和你说的，综合到一块儿，也就有个八八九九了。我这是拼图，也不一定完整，想听吗？”

沙玉山：“你这老头儿，你叫俺来不就是说胡辣汤的事儿嘛，卖关子了不是，再卖关子俺俩就拍屁股走，不听你说了。”

李老鳖一呵呵笑了，一不留神被呛住，剧烈地咳嗽了起来，吓得沙玉山急忙上前去拍着李老鳖一的后脊梁，待那个侄倌端过水杯，让李老鳖一喝罢两口之后，才把他的咳嗽给压了回去。

平静下来的李老鳖一，开始继续着要往下说的话，他把清平南北街上人们的传言，和他自己的判断，规整了一下，讲出了一个与事实相符合的故事原型。那就是，李慈民压西边带回了印度胡椒，为了感激艾三，他把印度胡椒送给了艾家。章兴旺是在凹腰村，喝罢艾三用印度胡椒熬成的汤后，牢牢记住了这款胡椒，至于章家汤锅的印度胡椒，是不是压艾家或李家那儿来的，还不好说的原因就是，艾大大死了，艾三压监狱里放出来之后又冇影儿了，李家就更无从考据，祥符城一解放，李慈民全家都不知窜哪儿去了，是死是活都很难说。

瞅着沙玉山和马老六仍旧一脸蒙圈的脸，李老鳖一说出了自己最后要说的话。

李老鳖一满脸严肃地说：“在我眼里，李慈民是个好人，章兴旺也不是个孬人，但是，好人跟好人不见得能和睦相处，坏人跟好人也可能相处得更好。今个我把恁叫来，真正想说的是，我快不中了，再活也活不过几天了，在我死之前，想说的是，今个我话搁这儿，不信咱走着瞧，印度胡椒熬出的胡辣汤，会成为咱祥符城里喝家最多的汤，头把交椅不在话下，别管汤锅支在哪儿，这个功劳不是哪个人的，是祥符城的，是寺门的，是清平南北街的。再具体点儿说，冇清平南北街就冇七姓八家，冇七姓八家就冇祥符城最好的汤。但是，汤再好喝，也不能稀里糊涂去喝，就像俺的七姓八家，别管是好是孬，咋着也得清亮自己的来龙去脉。所以我说，别管是章家的汤还是李家的汤，既然掌的都是印度胡椒，就要弄清楚这印度胡椒到底是谁弄来的，别摊为这个印度胡椒，互相残杀，最后把清平南北街和七姓八家的脸面丢尽。搞清楚了印度胡椒的来龙去脉，咱不管把汤锅支在哪儿，都可以敲明亮响地说，祥符城最好喝的汤是压清平南北街上熬出来的……”

或许说话过多，又太激动，李老鳖一又是一阵剧烈的咳嗽，伺候他的侄倌急忙上前，又给他拍起后背的同时，对沙玉山和马老六说：“中了，别让老头儿再说了，冇瞅见他是在硬撑着吗？别再说了……”

沙玉山对李老鳖一说：“你要说啥俺已经都明白了，好好歇着吧，有啥事儿让恁侄倌去寺门找俺，需要俺弄啥，你就言一声。”

筋疲力尽的李老鳖一，眨巴了一下眼睛，他确实已经说不出话了。