城堡外的戈壁滩上。
一座座白色方顶帐篷,坐落于城外的棕榈树林里。
游荡的萨拉森轻骑,已将卡勒堡附近的村庄统统扫荡了一遍,空置出的屋舍,里面都已住满了各部征召而来的士兵。
在树林边上,随军的工匠和仆役正在砍伐树木,组装起一架架云梯,攻城车,攻城塔和巨大的配重式投石机。
在所有帐篷簇拥的最中央,一座格外高大的帐篷内。
一位穿着金色精致鳞甲,头戴黑色包头巾的王者,正坐在镶金的王座上,聆听诸部领汇报的信息。
这是一个说不上英俊,但也绝非丑陋或是平庸之人的相貌。
他的脸颊很消瘦,上面留有一道据说是山中老人豢养的刺客所留下的伤疤。
在他的背后,是一幅悬挂而起的巨幅地图,在那上面,两条红线宛如锋利的阿拉伯直剑,直插耶路撒冷王国的腹地。
显而易见,这位就是自埃及起始,如今已统一了大部分阿拉伯地区,在拜火教的声势,已不逊于千年帝国的萨珊王朝的阿尤布王朝的君主——萨拉丁。
诸部的酋长和领主逐渐散去。
帐内仅剩下萨拉丁和他的弟弟阿迪勒。
萨拉丁突然想起来什么,询问道:“阿迪勒,卡勒堡就是那个毁约者的领地对吧。”
“没错,吾王。”
“雷纳德。。。”
提起这个人,哪怕沉稳如萨拉丁这样的君主,也感觉到了一阵自内心的厌憎。
雷纳德伯爵,在成为卡勒堡的领主后,曾经做出过一番大事,那就是组织海军,打算南下进攻拜火教的另一处圣地。
以此来向他们勒索大笔的钱财。
这个贪婪,可鄙,无耻之尤,毫无骑士精神的恶棍,素来是很多萨拉森人的眼中钉,肉中刺。
阿迪勒沉声道:“吾王,三天之内,我必将攻破这座城堡,将那曾经冒犯过圣地,屡次袭击我国商队的恶徒雷纳德的头颅奉上。”
“不,只是佯攻就够了。”
萨拉丁看着自己的弟弟,和心腹爱将,沉声道:“我的确憎恨这个可鄙可耻的毁约者,但不要忘记我们的目的是收复圣城。”
“聚在我旗下的诸部将军,酋邦领,皆是我以吉哈德之名邀请而来,虽然合计战兵有两万余,但直属于我们的本部兵马,还不到一万之数。”
“阿迪勒,我的帝国并非铁板一块,不可在此折损太多兵力,否则,我们甚至看不到耶路撒冷的城墙,就得灰溜溜撤军。”
“那位居住在泰西封的万王之王,正等着看我铩羽而归呢。”
萨拉丁常常号称自己麾下有数十万大军。
这也确有此事,但那是分布于整个阿尤布王国,包括各地驻军,只忠诚于当地领主的军队,还有大量的可以征召起来,充当炮灰的民夫在内的总和。
劳师远征,又受补给限制。
哪怕耶路撒冷王国分兵了一多半北上,萨拉丁麾下的三万大军,依旧没有占据压倒性的优势。