贾母怒喝:“胡说,前几天我去吃酒还好好呢?如何就殁了?”
赖升家里大哭不止:“太医说是猩红热,发病急,去得也急!”
这是贾母亲眼所见第二个晚辈媳妇凋落,不由长叹一声,落下一行清泪来。
却说东府董夫人因是诰命夫人,葬礼甚为隆重。不过迎春见过秦可卿葬礼,就觉不出什么了。
却说东府开吊,贾母年岁大了,又是长辈,除了开吊当天过府坐了坐,哭了一场。其后便只在大祭之时过府照应一二,为主是陪伴那些亲戚家的老诰命说说话。
整个西府除了贾珠贾琏日日过府应卯,迎春宝玉探春是不许过去的,因贾母说小孩子眼睛清亮,怕撞客。
迎春偶尔跟着贾母过府,只是亦步亦趋跟着贾母,在灵前一晃。大多时间在一般老诰命面前买卖乖巧。
却说这一日迎春又跟祖母坐车过府凭吊,只因来的诰命忒多,贾母一只应酬,直至吃了晚饭方归。
迎春回到葳莛轩,便发觉丫头婆子一个个来女色古怪,问及她们,又一个个低眉顺眼,语焉不详,要么避之不及。
迎春顿时后悔不该将绣橘奶娘带去东府,否则,至少有个打探之处。
绣橘奉命访查一方回禀说无事,不过很奇怪,贵姨娘两个贴身丫头不见了,据说是被老爷卖给人牙子。
迎春顿时心中升起不祥之感。
迎春知道,高门大院之中不乏隐私,迎春只希望,这次贾府阴私,不要设计生母姨娘。
夜幕降临,迎春临灯读诗,忽而迷糊,瞧见姨娘俏生生走了进来。迎春一笑忙迎上:“姨娘来了,我正想着要去看看姨娘呢!”熟料伸手捞个空,贵姨娘倏然消失了。
迎春一惊清醒,心中不安随之升腾。一时间,迎春心中惶惶然坐立难安,更别说看书,是越看越发毛躁。
索性丢了书本,走到贾母房中来逗宝玉,陪伴贾母说笑好一阵,却不能稍减心中不安。告辞祖母出门,急忙忙又走到嫡母房里来请安,逗逗趣弟弟贾珏。虽则贾珏很喜欢姐姐逗趣,咿咿呀呀笑眯了眼,甚至高兴的嘴角滚落一串串露珠儿。却是难抑迎春心中毛躁不安。强忍心神不宁,迎春微笑起身要去探望生母。张氏一贯温煦宽厚,从无刁难隔断之意。故而迎春亲近生母姨娘,也从不隐瞒嫡母。
不想这次,张氏却一反常态,开口留住了迎春:“你父亲留宿你姨娘房里,你今夜就陪母亲歇下可好,珏儿可喜欢二姐姐呢!”
贾珏奶娘很有眼色,忙把胖乎乎的贾珏递给迎春:“二姑娘你看三爷眼睛,正看着姑娘笑呢。”
贾珏却是在笑,虽然是下意思,迎春也看懂了弟弟真是对着自己在笑。只是迎春更看懂了嫡母那一睃间眼神,她在警告众人,不许在姑娘面前胡言。
这一眼神让迎春如坠冰窟,虽则姨娘做了许多不该做之事,毕竟是自己母亲,血肉相连,迎春实在不想她了无下场。
不过,如今迎春已经明白了,今天这事儿问世问不出来了,唯有暂时隐忍,以观动静。当即答应了嫡母要求,在绣橘伺候下沐浴更衣,歇在张氏正房。
张氏体弱浅眠,不时亲自给迎春扯扯薄被,顺顺发丝。迎春强自忍耐,不发一丝儿异象。
子时方过,迎春有了一丝朦胧之间,听闻房外轻轻脚步声响,有人压低声音说话:“太太,那位又哭又喊,说要见您一面呢,您看?”
半晌,迎春觉得身边床铺一轻,知道嫡母起身了。迎春又忍耐半晌,方才睁开眼睛。但见房内一片漆黑,并无一丝儿声响,唯有地铺上绣橘轻微鼾声,一如既往亲切绵长。
迎春轻巧爬起身子,踮着脚尖出了房门。
张氏一行提着琉璃灯,夜色中很好扑捉行踪。迎春远远尾随其后,目标竟是贾府后院一座掩映在翠竹之下矮小的排房,迎春知道,这是贾府关押恶奴刁奴之所在。
张氏只带了两名亲信婆子何嫂子,与李贵家里在前慢慢行者。夜深人静,听着张氏悉悉索索脚步声,迎春踮起了脚尖,张氏等进去关上房门,迎春却不敢十分贴近,只敢远远隐在竹林之中,房中之言却是听得一清二楚。
却说贵姨娘见了张氏一阵骂:“你个毒妇终于来了,你害我这样,我咒你断子绝孙,不得好死!”
张氏不怒反笑:“这我知道,你一直都是这般作为!”
郑贵姨娘瞪大眼睛:“我就知道你没安好心,什么为了迎春前程着想,把迎春记载名下,召告天下,其实就是离间我们母女,骗取迎春那个笨丫头对你死心塌地,是不是?”
张氏这回不笑了:“不是,我是真心疼爱迎丫头,想要她好,我不仅要现在疼她,将来还要为她寻一门好亲,把她风风光光嫁出去。我就是不在了,也会嘱咐琏儿珏儿,要永远照顾迎丫头,为迎丫头撑腰长志,让她在婆家不受欺负,过美满富足日子。”
郑贵姨娘嘶声竭力狂喊道:“我不信,你绝不会这般好心,你若有心,为何嗦摆那些贱人跟我作对?”
张氏讽笑道:“自作聪明,我要害你,迎丫头能出世么?我纵不得老爷欢心,只我不允许,老爷且不敢纳妾。”
“你别撇嘴不信,我就是奈何不了你,只要我拖一拖,晚上个三月五月再答应你入门,你要么挺着大肚子入门,连一块遮羞布也捞不着。要么我可以让你直接把孩子生在花轿上,让你流血不死也羞死了!”
“你是不是以为我很傻?我只是看得清楚,老爷这人风流花心,你叫他不偷腥不如杀了他呢,迟早要进人,管他张三李四呢,且你郑贵姨娘底细我很明白,也告诉了老太太,你身家不清,就是至死我,你也扶不得正!”