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第71章（第1页）

“耿掌柜，多有叨扰，魏某告辞。”魏巍努力让自己看上去平静，而后默默走下楼梯，一路思索。

即使他做过对不起耿婳的事，但也不至于让她如此记恨。

里面势必有误会。

要想理清她逃离洛阳的来龙去脉，就必须搞清楚他不在府上的那段空白期，耿婳身边都发生了什么。

他被阮若送出婳坊时，问：“你们掌柜的身边的陪嫁姑姑呢？”

“什么陪嫁姑姑？我们掌柜的才没什么姑姑嬷嬷。”

“没有？”魏巍愕然。记得那个上了些岁数的老妪是耿婳母亲的陪嫁，暗说应该对耿婳忠心耿耿才对。

他别了阮若，最后看了眼婳坊的招牌，注意力被墙面上贴着的招聘启示吸引。

楼上，紫殷红着耳根咕哝：“掌柜的，你说我是你……”

“你什么你，还不下楼招呼客人。”耿婳没心思说话，径直又回了房里。

关上门，她靠墙仰面站着，起伏的胸脯慢慢平静下来。

她原本以为，魏巍带给她的负面影响已经揉碎在三年经商的忙碌生活里。实际上，当他再次出现时，席卷而来的还有对他刻入骨髓和血液中的不适。

三年的时光，让她不再恨他是不可能的。

这些被他留下的负面影响，必须要抽丝剥茧地剔除干净。

但至少，从今天开始，她不会再怕他了。

一想到这儿，耿婳拨云见日，心里舒坦多了。一盏热茶的功夫，她又恢复了风情万种老板娘的形象。歇了片刻下楼和阮若接待客人，直忙到晌午才抽出时间清点王刺史送来的赔礼。

王绅送的是上等的丝帛，耿婳让紫殷把布匹放到后院的库房里，想腾出这几个大箱子来装一些杂物。

箱子腾空后，耿婳注意到箱底的木屑，她拾起一小条仔细观察，又嗅了嗅。

“这不就是普通的木头碎屑嘛。”阮若道。

耿婳摇头，“这是檀木，而且是紫檀。”

紫檀木极为珍贵，被大奉朝视为国木，由官家垄断经营，严禁民间买卖。

她见过耿府库房的紫檀木，也在相府见过很多紫檀家具。

耿忠曾经走私紫檀，后来被魏巍大义灭亲，因此下狱。后来，她那个死爹被处死。继母和她儿子耿x下落如何，她就不清楚了。

耿婳没时间想这些旧事，现在最疑惑的是，大奉严禁买卖的紫檀木为何会出现在刺史府。

这时外面传来王刺史府送信的丫鬟，说王夫人午后想请耿掌柜同去白马寺上香。

春色盎然的季节，最适合出来赏花观柳。

耿婳在寺庙亭台上饮了口清茶，掏出魏巍给她的租金凭据，摊开递给对面贵妇人。

“妹妹这是何意？”王夫人气色红润，明知故问地装傻。

实际上她今天就为给王绅收拾残局而来，所以语气态度恭敬又谦卑。

魏巍刚上任时，她就让远在洛阳的娘家人查过他的底细。说是有一段短暂婚史，夫人已经去世。

一听说去世，当时王夫人也没留意这人的商户身份。今早她又把办这事的亲信叫来仔细打听，说那位夫人就姓耿。

她确信耿婳就是魏巍的前妻，只是还需要试探试探。

“昨晚王绅脑子被驴踢了才会出言不逊。要是我在，他绝不敢把你怎么样！”王夫人凑近抚着她的背，“还好魏司马识大体，把耿妹妹保护得好好的。”

她一边说，一边看到耿婳嘴角勾起微笑，眼神却阴沉得吓人。

“我用不着他保护。”耿婳的指尖点点租金凭证，“这个物件还给刺史大人。我命浅福薄，可消受不起。今天来，就是为了让王夫人出面，拟个公正的租金价位，我好交钱好好营生做买卖。”

耿婳把话引到正题上，她才不想再和魏巍有关联。接受他的施舍无意是一件难堪又丢人的事。

王夫人心里有了数，看来魏大人处于单相思状态。她只好顺着耿婳的意思谈租金。她把价格降了再降，同时也要防止伤害到耿婳的自尊心。

最后价格终于谈妥，耿婳拿到了新的凭证，并承诺及时将银两交到刺史府上。她不到万不得已不会动从魏巍母亲那里得到的银票。

三年经商她得了一笔殷实的积蓄，本来想多攒些钱买套像样的宅邸，但是惹人厌烦的魏巍也来了扬州，她就没必要过早考虑在扬州城安家了。

至少要等他滚回洛阳之后再安排安居的事。

旁边的王夫人还在絮絮叨叨：“今天一早我回府听说这事，骂了他一顿，亲自去库房挑了几箱上好的丝帛去找你赔礼。”

箱子是从刺史府的库房而来，那些可疑的紫檀木屑也就来自刺史府了。这点小心绪在耿婳的脑袋里一闪而过。

“王刺史要是有您一半和善，我们这些做商户的就知足了。”耿婳此时说，“怪不得王刺史能坐稳扬州城主的位置，多亏您这位贤内助。您二位可真是伉俪情深。”

王夫人老脸一红，而后随意道：“别看我们夫妻一场，他愿意给我说的公事也就那么多。他私底下见什么人，做什么事，我不知情的多的是了。”

他们确实是对表面夫妻。耿婳为此一点也不奇怪，但可疑的是王夫人粉面生春的脸。

王夫人撇头的功夫，脖子上若隐若现几个新鲜的“大草莓”，一看就是晚上的产物。虽然有被云母粉遮盖过的痕迹，但还是让眼尖的耿婳注意到了。

奇怪，既然她昨晚不在王绅身边，怎么还会留下这种令人遐想的印记？

037

这些天，扬州城上层社会的大小官员没一个消停的。话题和心思全围绕着吉庆街风流女掌柜和大奉前丞相魏巍的灵云楼泼酒事件展开。