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第8章（第1页）

屋顶砖瓦上水渍斑驳，今日天气不好，又下了一整日的阴冷小雨。想来是淮宁身体不适，估摸早上都没能起得来身，这会儿应才好些。

行至殿外时门口宫人匆匆行了礼，见颜礼已走到门边了才打开半扇门，着急请他快些进去。

“外头风大，陛下受不得凉，您快些进去吧。”

果不其然颜礼前脚刚踏进去，那两个宫人急忙就关上了门。

殿内暖气很足，不仅四处生了炭，还燃了些暖身的香。

淮宁半身侧靠在轮椅上，瘦弱身形上披了件月白鹤纹大氅，衬的他脸色越发苍白，整个人看起来弱不经风，似是挣扎着勉强起身的。

他掩面低咳，身旁那人半跪在地上为他扣背顺气。

见颜礼到了，他有些疲惫的掀起眼帘望他一眼，微颤着抬起手来挥退一旁的小太监，边咳边指他面前的软椅：“颜使臣自便吧。”

颜礼行了礼后倒也不和他客气，只是坐下后看着淮宁又咳了两声才止住时眉眼不自觉微皱起来。

他忍了又忍，见淮宁终于缓和些方才开口：“陛下若是身子不适…”

“朕没事。”

话未说完便被淮宁打断。颜礼轻叹一口气，只好作罢。

“昨儿秦温拉拢你不成，便是今日又有新花样了。”淮宁喘了口气，“他请你一会到撷芳殿赴宴，不醉不归。”

殿内格外暖和，这个温度对淮宁来说刚刚好，对颜礼而言却有几分热。

他拿过小几上的扇子自顾自扇着风，倒也不着急接话，沉吟片刻方道：“陛下，外臣有一不情之请。”

谣言四起

淮宁心下想着这个人就喜欢答非所问，便也由着他去了，很快笑着应允：“你但说无妨。”

“外臣想尽快动身前往秦大人被提拔至京城前任职的滁州。”

“何时？”

“明日。”

淮宁握着轮椅扶手的手松了松，眸中闪过一瞬的晦涩难辩，有些难以置信的看着颜礼：“颜使臣不像是雷厉风行的人。”

“外臣遇事当机立断，既然已经有了对策，自然不会拖泥带水。”

“可时间紧迫，在你出发前要上下安排妥当怕是有些勉力。”

“外臣此去，不需要带朝廷一兵一卒，也无需通报滁州官员，只当是负责开市通商的商人前去实地考察。”颜礼话锋一转，“昨儿猎宴那匹马是外臣心头爱，到底是不舍它随外臣下至州郡。但马车行缓，劳烦陛下为外臣备上快马即可。”

淮宁默然半晌，缓缓启齿：“唯有你与副使二人独自前往？”

颜礼唇边清冷笑意难以捕捉，随即摇了摇头：“数月前通商明文一出，比外臣先来大淮数月的西域官吏沙齐是最佳人选。他一直负责京中通商走访、开市之事，勒其留在京中自有用处，由沙齐与外臣同往，名正言顺，更避免打草惊蛇。”

“既如此，朕倒也没有理由回绝了。”

话说间，和安走进殿中，对着二人禀报一声：“陛下，诸位大人皆已在撷香殿落座，只等您与使臣大人前去。”

淮宁望着颜礼等他拿个主意，谁知座上那人浑不在意的笑着，半点没有难住他的意味，反而从容不迫道：“陛下，外臣此来带了些西域少产的佳酿。并非外臣不愿与诸位大人分享，只是实在是数量稀少，外臣私心，便是只想与陛下独饮了。”

淮宁清楚秦温与众臣请的是他使臣大人，再者他今日这个样子也力不从心。

颜礼不愿赴宴淮宁自然会依。只是今日去的都是朝中位高权重的大臣，他心中颇有顾虑，目光轻晃，还是试探的问了一句：“宫中各色佳酿不少，足够颜使臣与诸位爱卿一醉方休。但颜使臣当真不愿去尝尝中原佳酿吗？”

“往后外臣就宿在这宫中，各式佳酿自可日后细细品尝。”

且听颜礼态度坚决，淮宁便也不再强求，微淡笑色攀上脸颊，抬手招来和安吩咐道：“吩咐御膳房备些好菜过来，朕今日单独宴请颜使臣。”

他笑时眼里盛满盈盈光辉，润泽如玉，温软似水，左右都能撩拨旁人心绪。

桌上琉璃小碟里有几样宫样糕饼，枣泥山药糕，乳酪杏仁酥，样样精致。

淮宁不大喜甜，但想来想去估摸着颜礼会喜欢便还是差人备下。他把小碟推到颜礼眼前，正要叫他尝尝，却见和安有些踌躇不安开口问道：“那秦大人与诸位大人那边……”

颜礼悠缓嘬了口茶，见淮宁正等着自己应声，便赶忙放下茶盏自然接过和安的话：“不急，先让诸位大人小坐片刻吧。”

“是。”

和安按捺不住欢喜，嘴角的小旋涡都笑了出来，漾及满脸。他知道从今往后淮宁不再如雨打浮萍那般孤立无援，心中自然是欣慰又替淮宁开心的。

这些年淮宁活的太过辛苦。

他一个下人，难能为主子排忧解难，眼睁睁地看着那些人是如何刁难淮宁，淮宁又是怎样独自应付这一切。

和安跑到门边时颜礼突然开口，目光投向立在门边手握剑柄的勒其：“和公公，外臣的贴身侍卫同你前去。”他眼中眸光一闪：“他知道该怎么做。”

勒其与颜礼互递一个眼神，和安急忙点头应过，走在前头为勒其引路。

众人在撷香殿久等颜礼不来，面上多挂着些许焦躁，纷纷装作不经意间瞟着坐在主位旁的秦温。

周围人给李准和楚知让使了个眼色，二人作为秦温的左膀右臂，在朝堂上也被视为最与秦温交好的，他二人开口让秦温定夺最合适不过。