迎面对上大步走出来的马脸衙役,女子乖顺地站在朱屠夫身旁,面上带着克制的笑容,做足了随“男人”上贵客家做客的腼腆做派。
马脸衙役也没看她,他大笑着弯腰一把抱起站在女子身边的男娃,搂在怀里和朱屠夫亲热寒暄,伸手做了个请的手势。他逗着和他略有两分陌生的男娃,对牵着女儿站在门口的夫人说了句什么,引得原本表情淡然的富态女子脸上立马露出笑来,亲昵地伸手捏了捏男娃的耳朵。
那双和她相公一模一样的招风耳。
在场三人见此面露微光,朱屠夫侧首抵拳轻咳一声,带着一脸镇定的女子被丫鬟客气迎进了大门。
大门关上前,还能看见走在最后的马脸衙役一口亲在了男娃的脸上。而他的夫人牵着女儿走在前头,正好错过了这一幕。
门缓缓阖上,“砰”一声,沉闷的响。
卫大虎收回视线,从怀里摸出一张纸条,上面写了两行字,内容直白:那女子是你男人在外头养的外室,那男娃得称你一声母亲才是。
老头字写得不错,笔画瞧着好看,但卫大虎一个都不认识,是马六念给他听的,他听完觉得很满意,一两碎银子没白花,写得非常有水准,直击重点。
他去买了几个热乎乎的馒头,在街边儿寻了个嘬着手指头望着他直流口水的小娃,招手叫他过来。小孩儿也不怕他,小跑到他面前,卫大虎递了个馒头给他,看着他狼吞虎咽吃完,一个劲儿拍着胸口,等他缓过劲儿来,才把手头的纸条递给他,道:“你去敲那户人家的小门,然后把这张纸条递给开门的人,就说‘你家姑爷今儿把他在外头养的外室和儿子带进家门了,你把纸条拿去给你家小姐’。就这两句,能记住不?”
小孩儿猛点头,伸手接过纸条,一脸垂涎地盯着他手头的馒头。
卫大虎见此便又递了一个给他,小孩儿蹲在地上抓了把雪塞进嘴里,待雪化成水润了喉咙,嗓子眼没那么干燥了,他抱着馒头边啃便朝着那户人家的小门跑去。
卫大虎站在远处,见他敲了门,不过片刻,小门便开了。一个丫鬟模样的姑娘站在门口,小孩儿对她说了两句话,便见一只手落在腰间、瞧着是要摸铜板的丫鬟脸色巨变,骤然低头看向这个被她当做上门乞讨的娃子。
小孩儿把纸条塞到她手里,不顾她的身后大声叫喊,一溜烟便跑没了影儿。
卫大虎抹了一把头上的积雪,迈步走到一家面摊前,他要了两碗卤面,又叫隔壁给他做上几个炊饼送来。他从木竹筒里抽出一双筷子,往桌面上一怼,双目落在那家紧闭的大门上,大掌捞过老板端上来的第一碗卤面,挑起一夹便吸溜进嘴里。
卤面虽贵,但卤子是真香啊,待隔壁摊主的小儿把炊饼给他送来,他从怀里掏出一个碎银子递过去,叫他再给做上二十来张炊饼包好给他送来,再把小儿找给他的铜板一半塞怀里,一半拍桌上,对老板道:“再上两碗卤面!”
吃到第二碗卤面时,那家紧闭的大门开了一条缝,之前那个拿信儿的丫鬟从里面出来,埋头便往外头疾步走去。
吃到第四碗卤面时,那丫鬟跟在一个富贵的老头身后,一路小跑,嘴里嘀嘀咕咕小声与他说着啥。而在他们身后,跟着两个体态健壮的汉子,他们护卫在老头身旁,瞧着是府上的护卫。
四人一路疾行,走到门口时,老头的脸色已黑沉如墨。
最后一筷子面下肚,卫大虎起身,拿上用油纸包裹好的炊饼便起身离开。
回到马六家,背上用麻袋装了满满一篓的麦麸,麦麸本轻巧,但落在肩头却不是那么回事儿,老重了。他花了大价钱买的粗盐和药材都在里头,最上面甚至还放了一袋粗粮面粉。相比进城,出城检查没那般严格,卫大虎也不咋担心,这般放是马六强烈要求的,甚至因为麦麸能吃,乡下都是麦麸混着米煮粥,他还小气吧啦斤斤计较直捻手指,还有这个背篓,愣是气得卫大虎反手便朝他丢了一两银子。
拿去,都拿去,日后江湖不见,你自安好罢。
背上花几十两买来的大量粗盐和药材,卫大虎离开了马六家。
出了巷子,他又去对面街上买了不少馒头,在付账时,几个官爷从另一条街挎着刀小跑过来,为首的官爷长着一双阴狠的三角眼,他们所到之处,百姓无不避而远之。
刀鞘撞击的声音沉闷冷硬,脚踩雪地的急促让人心惊。
卫大虎叼了个馒头在嘴里,像一个好奇心旺盛的莽汉,一路慢悠悠跟在官爷们身后,直至走到他之前站过的地儿。
卤面摊子的老板还记得他,见他也被那户人家的动静吸引来,连连摇头道:“就这么一会儿工夫,那府里的姑爷就没了。那家姑爷可是个官爷啊,你看,连衙门里的同僚们都来了……”
“咋地,死的蹊跷?官爷来查案呐?”卫大虎故作不解。
“哎哟,咋可能上他家查案,你是不知他家是什么人?”面摊老板看了眼周围,见大家伙都被那家的动静吸引去,他以手挡唇小声道:“那可是咱们主簿大人家的亲戚!就他家那姑爷,你当我为啥说他是姑爷,全因他是个上门入赘的赘婿,生的娃都得跟着夫人姓。那群官爷哪里是上他家查案,顶多是走个过场,死的毕竟是衙门的人。”
至于蹊跷不蹊跷,哎呦,他们老百姓哪里懂得那些,就看那家人是啥态度呗,若是闹大要查案,那定是有蹊跷。若是啥事儿都没有,悄无声息埋了,蹊跷?什么蹊跷?
蹊跷不了一点,就是突发急症人没了。
卫大虎深深看了面摊老板一眼,这世上有多少蠢货,便有多少明白人。有些人自作聪明,把别人的脸面尊严踩在地上随意践踏,还洋洋得意,自以为能瞒天过海。
却不知一朝事发,他有几条命来承受他人的怒火?
猫有九条命,人可只有一条,丢了就没了。
官爷们一来一往,不到半刻钟。