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第88节（第3页）

陈主管道：“回官人，小的家里有五座，牛主管家四座。现在生意不好，我家开了三座，牛主管家开了两座，每天能出两三百斤钢，聊以糊口。”

“不错，不少了！”杜中宵点了点头。“这里出的钢好么？里面的残渣多也不多？”

陈主管道：“小的们都是数代在这里炒钢，格外用心，出的钢自是极好的。除了下面铁匠炉的匠人使用，还有不少卖到山外。不是小的吹嘘，附近数县农具，都是小的们的钢铁打制。”

杜中宵笑着点了点头，转身看旁边打铁的那里，火花四溅。十几个壮汉赤着上身，挥舞大锤，打着铁砧上的铁锭。烧红的铁块看得清楚，残渣着实不少，打制不易。

见杜中宵不说话，陈主管和牛主管都心中忐忑，低声商量一会，陈主管才上前道：“官人，今年生意不好，小的两家就只开了半数的炉子，产钢不多。上交的铁课，着实只有这么多。”

杜中宵转身看了看两人，笑着摇了摇头：“放心，我不是来催你们租课的。现在监里铁积出山，收了你们的铁也无处存放。今天来，是看看你们这里的人手足不足，我有些事情要做。”

陈主管松了一口气，拱手道：“不瞒官人，新年刚过，不是繁忙季节，还有不少佣工未到，人手有些不足。若等上个把月，人到得齐了，任凭官人使唤。”

杜中宵道：“我如何等得了一个月？并州城里，我不知还有多少事情要做，在大通监待不了多少日子。放心，我不是差人打铁，而是找几个熟手，帮着我在监里建几座炒钢炉。”

陈主管怔了一下，急忙问道：“敢问官人，因何要在监里建炒钢炉？”

“这些年来，大通监收的多是生铁，既不好卖，也难以打制刀剑农具。炒成钢，到都作院打制刀剑也好，制农具也好，总好过放在那里生锈。”

牛主管见陈主管不说话，心里有些着急，上前拱手：“官人，你们看我们这里，人手不足，实在抽不出人手帮官人做活。炒钢这种活计，从炉里出来必须及时锻打，不然就成废铁。若是官人抽人去，我们就要停下几座炉子。不说一家老小生计，现在制出来的钢，都是外地客商交过订金的，耽误不得。”

杜中宵看着牛主管，点了点头，也不理他，转身对陈主管道：“并不需要多少人，只要你们找几个会垒炒钢炉的，随着我去就好。大通监自有厢军，可以做事。”

陈主管看了看牛主管，低下头不说话，显然心里一样不愿。

杜中宵笑着摇头：“我看了你们这里的炉子，虽然形制整齐，修的时候用了心思。恕我直言，其实还不够好。一是炒的钢不好，再者费炭太多。你看附近的山林，因为常年冶铁，十里之内都没有大树。你们伐树烧炭用来炒钢，不说炭价昂贵，这些山上没了树木，也难保水土啊。”

陈主管忙道：“官人，这里自古以来冶铁，可不就把树伐光了。现在山里冶铁的人家，其实多用石炭，用木炭的极少，伐树的人不多。我们炒钢不能用石炭，不过炉子小，又能砍得了多少树木？”

杜中宵叹口气：“虽然你们用得少，奈何树木存量已经不多，伐不得了。你们抽你去帮着我制炒钢的炉子，我教你们的个法子，用石炭炒钢。这法子中原地区用的不少，反是你们这里没人使用。”

牛主管连连摇头：“用石炭冶铁倒也罢了，从来没听说过还能炒钢。官人，我做这活计几十年，岂能不知道这个道理？石炭入了炒炉，就难有钢水出来——”

看着牛主管自负的样子，杜中宵笑着不说话。

这里用来炒钢的是小地炉，木炭跟生铁一起加进炒钢锅里，待生铁化成豆渣一样的半液体，使劲搅拌，使铁水中的氧与炭结合，成为熟铁。这是一种直接加热的方法，一是温度不够，二是炭同时作为燃料和还原剂会消耗氧气，要求很高，必须要用好炭。别说是用煤，就连一般烤火的炭都不行。这两家在这里炒钢，早已把周围几个山头的大树都砍光了，只能从远处买炭。

依着前世的知识，杜中宵对炒钢的化学反应了解个大概。这个过程本就是要消耗生铁中的碳，跟炭接触本就不对，最好是隔离开来，便是反射炉。这倒不是超越时代的知识，中原地区就用反射炉，只是没有传到这里来罢了。当然杜中宵在永城县的时候已经对炒钢炉进了改进，提高了温度，也提高了效率。

从这里征人去帮着自己建炒钢炉，当然是征用他们的人力，但也是向他们传播知识。到这里来找这两家大户，杜中宵完全是出于好心，就看他们识不识抬举了。

第30章侥幸

孙承平好奇地看看四周，小声问身边的陶十七：“炒钢的炉子，都要依山而建，埋在地里，炉里的火温才能保住。这里地势平坦，并不合适，怎么到了这里来？”

陶十七道：“监里要建的钢炉，与你们的炉子不同，是直接建在平地上的。放心，我在亳州的时候建过，形制一清二楚，你只要遵照吩咐做就好。”

孙承平连连摇头：“既然你们知道如何建炉子，又何必找我们来？”

陶十七拍了拍他的肩膀：“官人说了，地理不同，建炉子用的材料便就不同。比如用什么土涂抹炉壁，用什砖来垒炉膛，非你们这些本地人哪个说得清楚？”

孙承平点了点头：“这倒是的。建炉用的材料不对，可炒不出好钢来。”

昨天到铁匠炉附近找炒钢的大户，陈家和牛家百般不愿，用各种借口推托，最后杜中宵嫌麻烦，便就放弃了。好在离着那里不远，孙承平这一家也有一座炒钢炉，因为生意不好，还没开炉。杜中宵只是要找个经验丰富的人，选择合适的建筑材料之类，便就雇了孙承平来。

孙承平和三个儿子在家无事，看在一天一贯钱的份上，开开心心地来了。

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