这下可把阿莫激动坏了,他只是一个小小的牧羊人,何时幻想过自己能进入王宫?
相比之下,亚利克斯可淡定多了。
别说他曾经在贝安城的宫殿里住过几年,就算他从来没有进过王宫,他也不会觉得进王宫和进强盗窝有多大区别。
这个城邦的宫殿建筑比贝安城的规模更大,也更奢华,但不及后者有气势,也没有后者的高雅。
亚利克斯还是更喜欢贝安城。
国王的头发和胡须都白了一半,顶着个比孕妇还大的肚子,看起来不像是能拾起长矛的人。
他盛情招待亚利克斯和阿莫,先是问他们歼除强盗的过程,然后又问他们的出身。
亚利克斯不太愿意说话,阿莫就充当了回答问题的主力。
虽然被误认为是英雄的一员,虽然知道即使自己将所有功劳揽到身上,亚利克斯也不会有意见,但阿莫仍然尊重事实,将他们相遇以来的经历详细道出,让别人一听就明白真正除恶的人其实是亚利克斯。
当提及身世时,阿莫却胡扯起来,说亚利克斯是厄律底人,出生地的风俗与这里很不一样,所以他的性情有些古怪。
亚利克斯不介意阿莫说自己性情古怪,对他为自己编造的厄律底身世也默然接受。
有人能帮自己应对各种问话,这让他感到轻松。
国王听了阿莫精彩生动的讲述,又看到亚利克斯高挑英俊,性情沉稳,气质卓越,便生出美意,想将自己的一个女儿嫁给他,让他留下来。
这会儿阿莫闭嘴了,他不敢随便帮亚利克斯做主。
亚利克斯自然是不接受,不得不开口回绝。
国王没有轻易放弃,开始滔滔不绝地夸赞自己的女儿如何美若天仙,这里的生活如何富足优越,这里的人民如何爱戴英雄。
他唾沫横飞,口才竟不亚于阿莫。
可亚利克斯意志坚定,丝毫不为所动,最后国王口也干了,气也喘了,只得改变策略,搁下这个话题,请他们沐浴更衣,晚上参加会饮。
离开殿堂去浴室的途中,阿莫忍不住问亚利克斯,是否真的考虑清楚,要放弃这样一个千载难逢的机会。
亚利克斯的回答是:“对于兔子来说,吃熊肉是个千载难逢的机会,可是它不喜欢吃。”
阿莫听了,摇着头说:“你别搞错了,你不是兔子不想吃熊肉,你是熊不屑于吃兔子肉。”
到了晚上,他们穿上锦袍,在侍从的引路下,来到了会饮厅。
会饮厅宽敞高大,大理石铺成的地面镶金嵌银,中央设一个祭坛,四周摆放着多张松木做成的躺椅和餐桌,躺椅上已经躺着不少贵族和上流人士。
国王像一块肥厚的牛腩肉一样躺在他的躺椅上,一看到他们就高呼:“诸位尊敬的客人,请看看眼前这两位高贵的年轻人,他们就是我们的英雄亚利克斯和阿莫瑟托达斯!”
在众人浮夸的赞美下,亚利克斯和阿莫也上了躺椅。
这时,两个女仆朝他们走来。她们一人端着银盆,一人提着水罐往盆里注水,为他们洗手。
洁手后,女仆退下,国王主持了奠酒仪式,唱着颂歌,向神祈祷。
仪式过后,各式菜肴和餐盘陆续端上,图案繁复的彩陶酒杯中斟满了兑水的葡萄酒。
几个女艺人手持乐器出现,弹奏出美妙的音乐,而每张躺椅旁边都站着女仆随时上前侍候,宴厅一下子拥挤起来,气氛逐渐活跃浓烈。
在众人的期待下,阿莫重述亚利克斯的英勇,将自己看到的搏斗添枝加叶,将自己没看到的厮杀尽情虚构,赢得无数赞叹。
阿莫应付自如,乐在其中,却蓦地发现亚利克斯没有怎么吃过东西,而且一反常态,滴酒不沾。
只见他绷着脸,身体坐直,神色警惕,整个人处于戒备状态,仿佛狮子落入狼群中,准备着一场随时爆发的恶战。
面包的价值
“亚利克斯,你这是怎么了?”阿莫小声问他。
“我很好。”亚利克斯的声音听起来一点都不好。
其他人也发现了他的异样。
“是不是菜肴不合口味?”国王问。
“菜肴很好,是他不适应,他第一次参加会饮。”阿莫说。
“请不要拘谨,尽情享受吧,如果我的客人不能在宴席中取得愉悦,那我必定是个失败的主人。”国王说。
这时,一个正在跳舞的女艺人,转着转着圈就转到了亚利克斯的怀里,拿起酒杯递到他的嘴边。
亚利克斯像见了毒药一样,弹跳而起避之唯恐不及,动作比躲枪箭还快。
阿莫连忙接过那杯酒,示意女艺人离开,又用手按住亚利克斯的肩膀劝他放松。
“说真的,你到底是怎么回事?”
亚利克斯没有回答。
他的神经不断被这里的酒水歌舞和欢声笑语所刺激,浓烈的气氛像海涛那样,一浪接一浪地冲激起他意识中对瑟恩岛酒宴厅里危机四伏的恐惧。
而此时,其他来宾开始高谈阔论,谈起了自己的所见所闻。
“众所周知,城邦商贸是否繁盛,海上贸易是关键,而商船航行是否顺利,又非常依赖引航针。可用于制作引航针的引向石,指向性容易受损,难以持续。”一个客人说,“不过我最近听说,贝安用一种自天而降的神石与引向石结合,制出了永久性的引航针。”
在座宾客听了,无不动容。
“引向石本就难得,更何况指向性永久不变的引航针?这样的宝物定是千金难买,恐怕能引发城邦间的争夺。”