颍州苏氏,原有三支主宗:沈丘苏氏、汝阴苏氏、颖上苏氏。
武德年间,汝阴苏氏因商而兴,在涉足官场之前,已把生意做到河南、山东。
众人过寿春县,在寿春逗留两日,便穿巢湖而入颍水,一路坐船来到颍上县慎城镇。
别看江淮之地在唐末时期略显动荡,但颍上却被誉为八省通衢,有俗语云:“富不完的寿春,盛不尽的慎城。”
慎城镇,就是颍上苏氏的地盘,祖辈凭此商业大镇而崛起!
此地,向东可达山东,东南可至江苏。若返回巢湖,南达湖广,西至河南,北接淮河。各路皆多河湖,又有官道相连,贸易繁荣到令人咋舌。
路过慎城镇时,李佑直接看傻了,他万万想象不到,一个“偏僻小镇”竟能发达至此。
昌南镇的瓷器、茶叶,若想卖到山东,必然经过慎城镇。若想快速卖去江苏,也可以走颍水,再沿官道直抵扬州,慎城镇同样是必经之地。
唐代瓷器远销海外,仅以昌南镇瓷器而论,至少有一半以上,是经慎城镇运往沿海港口。
昌南镇位于今江西省景德镇市,在唐末时期就已经颇具规模,是重要的瓷器产地。
昌南镇制瓷历史悠久,早在汉代就开始烧制陶器,到了唐代,昌南镇的瓷器制作技术已经有了很大的发展,所产瓷器质地细腻,色泽温润,闻名遐迩。当时昌南镇的瓷器通过水路运输,销往各地,成为了南方地区重要的瓷器生产和贸易中心。
北宋景德年间,宋真宗赵恒命昌南镇烧造御器,器底书“景德年制”四字。由于昌南镇所产瓷器精美绝伦,天下闻名,于是人们就将昌南镇瓷器称为“景德瓷”,昌南镇也逐渐改名为景德镇,一直沿用至今。景德镇后来成为中国著名的瓷都,在明清时期达到鼎盛,其瓷器制作工艺达到了登峰造极的水平,产品远销国内外,对中国乃至世界的陶瓷文化产生了深远的影响。
难怪苏氏如此显赫,难怪苏皓出手大方,已经霸占了宝地两百年啊。
在小镇到汝阴苏氏祖宅之间,铺设有青石板大道,遥遥耸立着一串牌坊:状元坊、探花坊、进士坊、大学士坊、尚书坊……
小船缓缓驶过慎城镇,继续沿着颍水而上,周武解释说:“公子家在管仲山下,已从汝阴主宗分出去多年。”
说得更直白一些,苏皓所在的宗支,虽然无法染指慎城镇,却控制了从江淮到山东,路程最近的商业水道!
颍水,李佑还真没来过。
一路饱览水乡景色,不多时便来到管仲镇。此镇虽不如慎城镇兴盛,却也属于商业大镇,无数昌南镇的茶叶、瓷器,从这里向东运去山东各地。
管仲镇上的商铺,大半都是苏皓家的。
管仲镇周边的土地,也有小半是苏皓家的。
“大少爷回来啦!大少爷回来啦!”
在苏皓踏出船舱的瞬间,就有码头工人认出来,随即扯着嗓子开始大吼。
接着,叫喊声此起彼伏,一直从码头传到街道。
很快有几个小年轻,朝着管仲山的方向狂奔,你追我赶犹如赛跑一般。谁先跑到苏家报信,谁就能获得更多赏钱,这种好事怎能落于人后。
“大少爷!”
“大少爷!”
一路走过,沿途所遇之人,皆停下来报以问候。
苏皓昂首挺胸,始终面带微笑,仿佛大明星在检阅粉丝。
在李佑的心目中,苏公子此刻形象大变,完美化身为……地主家的傻儿子。
仔细观察这些老百姓,李佑发现他们的精神面貌都不错,显然小日子暂时还过得下去。
出了小镇,便是田地阡陌。
许多农民正在田间劳作,秋粮的禾苗郁郁葱葱,看来今年又会迎来大丰收。
若是只看表面,似乎此地已经全民迈入小康社会!
行走片刻,一群人急匆匆赶来。
两个舆夫奔至苏皓面前,放下滑竿恭敬道:“大少爷请上轿。”
苏皓也不多言,习以为常地坐上去。
“起轿,撑伞!”又有一个中年家奴大喊,却是伴随苏皓长大的书童,如今已在苏家担任中层管事。舆夫抬着滑竿前进,有健仆撑起遮阳伞,避免苏大少爷被晒着了。
滑竿前方有家奴开道,防止意外跑出人畜,一不小心冲撞到大少爷。
滑竿之后跟着三个童子,都是苏皓的仆僮。