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第14章 神机大炮（第1页）

最明显的标志，就是配发给军队的火铳，只要稍微有点常识的人都能看出，这火铳对打仗未必有用，对付自己人倒挺在行。而朱慈烺正是要改变这种状况。

……

火器局其实不是它的真名，叫的人多了，这个俗称就流传开来。

火器局归工部虞衡清吏司管，军器局与内府的兵杖局，被老百姓统称作火器局。

鼎盛时，火器局能有两千多号工匠。

可此时，朱慈烺一进来，发现这里竟只有零星几个闲人。

他穿着便服，出行也没带什么排场。

所以进来时，并没引起太多人的注意。

直到赵掌司闲逛时发现了朱慈烺，好奇地问：“请问阁下是谁？”

朱慈烺还没答话，曹彰尖声尖气地说：“这位是当今太子，见了太子还不快跪下？”

这一句话，把赵掌司吓得够呛，先疑惑地瞄了瞄朱慈烺，等曹彰拿出令牌，这才赶紧跪下。

周围的杂工工匠们也跟着跪下，齐呼殿下千岁。

唉，本来朱慈烺是想低调行事，和这儿的人聊聊火器局现状的，结果被曹彰一句话给破坏了。

不过朱慈烺也不在意，既然身份已经暴露，那就直奔主题。

“起来吧，我来这里是想知道，现在火器局还有多少人？”朱慈烺问道。

赵掌司抓抓耳朵，有些摸不着头脑，但还是回答：“大概两百多人吧。”

“两百多人？”朱慈烺听了很惊讶。

“神机营那么多人，火器局两百多人，怎么供应得了那么多火铳？”

赵掌司听了这话，愣住了，不知如何回答。

朱慈烺脸色阴郁地说道：“照实说来！”

赵掌司摇了摇头叹息道：“殿下有所未闻，我火器局已无力支付工匠薪资，工部划拨的款项少得可怜，而上头定下的目标却是年产千把火铳，无奈之下，只能草率制作。”

朱慈烺暗中吩咐曹彰：“去把司马图找来。”

“遵命，殿下。”

曹彰转身离开后，火器局内仅剩朱慈烺一人。

他并未动怒，而是对赵掌司说：“起身吧，领我去看看火器局。”

赵掌司劝道：“殿下贵为储君，火器铸造毕竟危险，微臣恳请殿下莫要前往。”

“带路！”朱慈烺不愿重复命令。

听罢此言，赵掌司只得再次叹息一声：“殿下请随我来。”

古代已有流水线生产的雏形，朱慈烺跟随赵掌司前行，抵达繁忙的锻造车间。

锻造车间内不过三五人，工匠们面对火炉毫无专注之态。

他们心不在焉地操作火炉，间或与旁人闲谈。

“殿下，尽管火铳需求依旧旺盛，但兵部从未催促过生产，似觉火铳易爆裂，不愿采用，故我处即便多造亦无意义，工匠们自然也不用心了。”赵掌司继续解释。

朱慈烺默然不语，凝视眼前景象。

那些工匠并不知朱慈烺身份，甚至对赵掌司也毫不在意。

他们的工资已拖欠三个月。

若非此处尚能有些额外收获，若非局势动荡，众人恐怕早已离去。

经过锻造室，进入组装区。

组装区竟聚集数十人，却多数手中无零件。

大多数人懒散地守在门口晒太阳、闲聊，一副悠然模样。

“不是说有两百多人吗？锅炉房与组装部合计才不到百人？”朱慈烺疑惑询问。

“啊，殿下，其余人都在兵仗局，那里负责制造长矛铠甲之类，薪俸较高且按时发放。”

朱慈烺依旧沉默，巡视完整个火器局后，陷入沉思返回大厅。

赵掌司见状，也只能无奈陪伴殿下。

没多久，曹彰与司马图联袂来到朱慈烺面前。

司马图跪拜道：“殿下，经属下查证，赵掌司既无功也无过，并无劣迹。”

赵掌司愣住，显然没料到太子竟会派人核查自身情况。

朱慈烺颔首，目光转向赵掌司，问：“你是否渴望将火器局发扬光大？”

“殿下，自接手此地起，每夜入梦皆为此事。”赵掌司答。