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第24章（第1页）

“或者先打探关于新娘的线索，就算不进村子，也得问出点什麽来。”杨凌空说。

忽然奇美拉感应到瞭什麽，转过头冷冷地问：

“你是谁？”

不知何时，一名身穿白色唐装和黑色长裤的俊秀青年站在衆人身后，左手心到手腕处缠著一条浆红玉串，似是破碎的血珠，右手折扇轻敲手心，优雅地自我介绍：

“我是下元村的族长元秀慈，诸位可是遇到什麽麻烦吗？”

杨凌空诚恳又急切地向元秀慈求助：

“元族长好，我们徒步进山，结果迷路瞭，手机放在车上没带出来，可不可以让我们借宿一晚？”

“你们没听到他说的是‘下元村’吗？”夏乾宁小声提醒，“可石头上明明写的是‘上元村’。”

“下元村自古便不收留外人，不过规矩是死的，人是活的，”元秀慈折扇一横直指林执，“隻要你答应我一事，我便收留你们一晚。”

林执警觉：

“什麽事？”

“我邀请你参加我们村的民俗活动‘水神牵红’，”元秀慈笑得如沐春风，“如果你够幸运被牵上，就能成为水神的新娘。”

白骨新娘3

“水神的新娘”肯定不是什麽好身份，否则好处轮不到他这个外人。然而眼下隻有这一途径能进入下元村，林执隻得对元秀慈违心一笑：

“可以啊，我的荣幸。”

得到林执应允的元秀慈态度愈加亲切，带领试炼者们进村：

“愿你不虚此行。各位请随我来。”

夏乾宁声音压得很低：

“他是装傻还是真没看出来，找个男的给神牵线，这不是糊弄神麽，不怕遭雷劈？”

黑夜行嗤瞭一声：

“少见多怪，说不定有的神就好这口。”

下元村的夜晚静谧得略显萧瑟，平整的村道两侧整齐排列著一栋栋传统老宅，门前簷下悬吊著大红灯笼，红光把宅门涂得鲜血淋漓，仿佛一起凶案现场。路上偶尔有经过的村民，都是些出门散步的老人，步履蹒跚，行动迟缓，孤魂野鬼似的在路上游荡，他们看林执一行人的神情和见鬼无异。

路上元秀慈详细介绍瞭下元村的历史，下元村的前身叫上元村，上元村的族长有一奇珍异宝名为桃花镯，佩戴这隻桃花镯便可跨越沧海桑田。千年来，每逢战乱、瘟疫、饥荒等天灾人祸，族长便携村民穿梭时空，寻觅一处桃源安宁度日。

“听著像《桃花源记》，”夏乾宁不说骚话就浑身痒，“乡村旅游包装的经典话术。”

直至百年前，上元村内出现一名陌生女子，她身穿异服，有倾国之色。时任族长元遇卿心地善良，收留这名来路不明的女子，二人情愫丛生，元遇卿甚至不惜一再违背上元村千年古训，誓要娶女子为妻，并将传傢之宝桃花镯作为定情信物赠予女子。

大婚之日，八抬大轿抬至族长傢门，衆人迟迟未见新娘下轿，拨开轿帘却见轿内空无一人，新娘竟携桃花镯不知所踪。元遇卿因遭挚爱背弃，悲愤交加，口吐鲜血，血珠化为粒粒红玉珠，状如相思红豆，当场殒命，实乃情深不寿。

“恋爱脑遇上仙人跳，”夏乾宁再一琢磨哪裡不太对劲，“这故事怎麽又天外飞仙又穿越又吐珠的？”

“民间传说都是这种奇情怪事的魔幻风格，听听就好。”杨凌空没当真。

黑夜行则有不同见解：

“或者确实有某任族长被外来女子骗财骗心这事，其馀的就都是艺术加工瞭。”

根据上元村的规矩，非寿终正寝者的牌位不得供入祠堂，元遇卿的尸身隻能抛入阴阳河中顺水流走，上元村村民于心不忍，又将元遇卿供奉为水神。后遇时局动荡、流寇四起，上元村也遭到流寇劫掠屠杀，一日流寇过阴阳桥洗劫上元村，行至中央桥体忽然断裂，流寇尽数落入阴阳河中溺毙。

幸存者认为这是水神显灵，便将村名改为下元村，寓为道教三官中的下元五炁解厄水官，农历十月十五水官解厄，祭祀神灵，祭拜先祖，驱邪禳灾，也以此纪念保护下元村的元遇卿。

恰好此时衆人路过祠堂，正门悬挂“元氏宗祠”的漆金牌匾，内部鳞次栉比的木制牌位陈列在供台上，祠堂前铁铸圆平口香炉被线香熏得焦黑，昭示著旺盛的香火和子孙的虔诚，而吸引林执注意的是一副悬挂在祠堂正中央的人物画。

通常情况下，祠堂内所挂的人物画像都是历代族长或光宗耀祖之辈，但这幅画裡却是一名站在桃花树下脸部被浓墨涂黑的女子。

“元族长，冒昧问一下，这副画裡的女子是什麽人？”

元秀慈目不斜视地走过祠堂：

“她就是那名携桃花镯不知所踪的盗宝女子。”

“这故事还真是真的啊？！”

夏乾宁惊叫起来，杨凌空问：

“这麽神圣的场所，为什麽会挂她的画像？”

闻言元秀慈停下脚步：

“虽然外姓人不能踏足祠堂，但那些都是老祖宗的陈规，你们要是真感兴趣，进去看看也无妨，”元秀慈“啪”地甩开折扇掩嘴轻笑道，“下元村的村民相信终有一日，那名女子会经历种种因果轮回后再次回到此处，偿还她前世所欠下的情债。”

尽管元秀慈允许进入祠堂参观，受文化环境影响大傢多少都有些忌讳，唯有奇美拉无所顾忌地走进祠堂，站在画像前端详几秒钟后又走出祠堂，对林执说：

“项链。”

林执捂住胸前的吊坠：

“项链怎麽瞭？”

“她戴的项链和你一样。”