众人惊呼,却见他毫发无损地倒在地上。秦玉兰轻轻摇头,她怎会让真相就这样消失?
“这。。。”欧阳将军一把抓住他,“说!背后指使你的人是谁?”
楚武帝缓步走下龙椅,每一步都像踏在众人心上。他的目光扫过太子,扫过诸位皇子,最后停在楚恒王身上。
“告诉朕,是太子?或者是哪个皇子在从中作梗?亦或是。。。”他的声音低沉而危险,“某位亲王?”
秦玉兰静静地看着这一切。她知道,真相即将浮出水面。萧家的冤魂不会白白飘荡,那些隐藏在暗处的罪孽,终将见光。
楚恒王的脸色越发难看,他能感觉到周围投来的目光。那些目光像刀子一样,一寸寸剖开他的伪装。他的手指无意识地摸向袖中的匕首,却在触碰到冰冷的刀刃时猛地惊醒。
不行,还不是时候。他强迫自己冷静下来,脸上露出关切的表情:“皇兄,周大人这是被吓坏了,不如先让他休息。。。”
“休息?”楚武帝冷笑,“朕倒要看看,他还能说出些什么来。”
周崇仁浑身发抖,目光在楚恒王和楚武帝之间游移。他的嘴唇蠕动着,似乎想说什么,却又不敢开口。
萧霆的魂魄依旧跪在地上,血泪不停地滴落。他看着这一切,目光中充满悲哀。
朝堂之上,气氛凝重如铅。
殿内烛火摇曳,映照着文武百官紧绷的面容。太子站在队列前端,指节因握得太紧而泛白。其他皇子们神色各异,有的低头沉思,有的暗自观察,唯独楚恒王面色如常,仿佛事不关己。
周崇仁跪在紫宸殿中央,冷汗顺着额角滑落。他闭上双眼,在楚武帝锐利的目光注视下,缓缓抬起了颤抖的手。
众人的视线随着他的手移动,最终停在了楚恒王身上。一瞬间,殿内气氛骤然紧绷。
“什么?”恭王猛地上前一步,难以置信地看着周崇仁指向的方向,“周大人,你。。。你确定没有认错人?”
若不是在紫宸殿上,这位以跳脱闻名的九皇子怕是早就嚷嚷起来了。他目光闪烁,不住地打量着自己这个平日里最不起眼的八哥。
“你说是老八所为?”楚武帝也露出意外之色,锐利的目光转向楚恒王。龙椅上的帝王微微前倾。
楚恒王缓步上前,神色平静中带着几分悲痛:“父皇明鉴,周大人为何要诬陷儿臣?儿臣一向敬重朝中忠良,与萧将军更是无冤无仇,绝无加害之心。”
满朝文武交头接耳,窃窃私语声此起彼伏。谁不知道楚恒王为人温和,从不与人结怨?这突如其来的指认,着实令人难以置信。
“呵,该不会有人怀疑我吧?”恭王冷笑一声,目光在太子和楚恒王之间来回打量,“身为父皇最宠爱的儿子,太子哥哥也最疼我。每日吃喝玩乐,享受荣华富贵不好吗?何必做这等事?”
楚武帝瞥了他一眼,这混账性子倒是一如既往。倒是太子的反应有些异常,自始至终都没有说话。
“周爱卿,可有实证?”楚武帝沉声问道,声音中带着不容置疑的威严。
周崇仁浑身一颤,冷汗浸透了官服。他与楚恒王只有口头约定,并无书信往来。这一刻,他终于明白自己是何等愚蠢。
“臣。。。臣知罪。”他重重叩首,额头撞在冰冷的地砖上,发出沉闷的响声。泪水不受控制地流下,打湿了地面。
只愿楚恒王看在他以死谢罪的份上,能放过他的家人。想到妻儿,周崇仁心如刀绞。
“周崇仁诬陷皇子,意图挑起皇室纷争,罪不可恕!三日后午时问斩!”楚武帝一锤定音。
“陛下英明!”群臣齐呼。