这一战获胜,林纵的人望更胜,而林绶却倒了霉。他受伤并不太重,但因好强失了调养,竟然渐渐不起。最终勉强回京,却已经不太能支撑。最终思索良久,密令林纵入京,将玉玺交付给她,并道“人之将死其言也善。他虽然对她不起,但皇后仁德,太子年幼,平常总在我面前维护你——我对皇后不公,你若也如此,我就死不瞑目了!”
林纵并不作声。林绶拉住她的手,要求她必须答应,只要给皇后太子一个闲散宗室的名分足矣。何况,皇后是嫣然的闺中好友,当初嫣然招婿,是她向林纵辗转传递了消息!林纵最后坦然应允:“若臣有一丝加害之心,神明所鉴,万箭加身!”
林绶就此呜呼。林纵令人去通知皇后太子,自己慢条斯理换上孝服,召集内阁重臣,出示遗诏。按照礼法,嗣皇帝要在清和殿受重臣贺才能开始理事,就在林纵登上宝座之时,内侍前来报丧,皇后太子皆亡。林纵面色不变,重臣噤若寒蝉,唯有她的护卫武士率先叩头朝贺,万岁,万万岁!
楚承嗣自杀身亡,柳倾斛逃亡不知所终。林纵大权独揽,之后借口自己无子,便令藩王及近支宗室将子嗣全部送入宫中教养,一是为自己择嗣,二是作为人质。之后便着手立后。
礼部及重臣皆反对,认为林纵暗地里无妨,但不可这样有亏大节。嫣然也并不赞同——她对自己并不在意,但担心林纵身后的名声,而且也放不下楚家一应事务。
然而林纵此时心底只剩下一个嫣然,故此绝不肯让楚家分嫣然的心——她一意孤行,找来杜隐和萧仲卿两个没上奏章反对的人商议。杜隐表示,他也是性情中人,但对林纵此举无法反对,亦无法赞同。“陛下立后,与朝政实无大损,只是,千载之下,后人评论,只怕没那么好听了。”林纵冷笑道:”先生说得是心里话,我也以心腹之言相告。后世之言,我是丝毫不惧——我争的是这一世的江山,管什么千载后人?“萧仲卿放声大笑,赞同林纵的话,同时表示愿意一力承办,林纵当即升他为礼部尚书。
杜隐离开宫殿,心里怅然若失,他不是因为林纵对他的某些若有若无的权谋手腕而伤心,而是突然疑惑——自己侍奉的主公,是不是选错了?这样激烈的性情,不是给她自己带来灾祸,就是容易给百姓造成灾难,林纵最后会成为哪一种呢?
之后萧仲卿紧锣密鼓的准备,林纵为了说服嫣然和不影响楚家的名声准备了一封长长的诏书,表明嫣然玉洁冰清,自己强硬地令其入宫(这根本就是掩人耳目)然后最后还是不敢公开发出来(她知道嫣然很注重楚家的名声),先送去给嫣然过目。
然而第二天上朝,嫣然却从午门自行上书,自请为后。
我只要天下都知道,不是林纵看上了楚家的权势,也不是她昏了头强占——是我楚嫣然,把自己许了林纵。你若必得个荒唐的昏君名声,那我也只要作一个惑上的妖女。千秋万载,铁笔丹青,再无更改。
杜隐此刻方明白了此举用意,只觉一股冷意只冲肺腑——这两个女子,都痴得疯了。林纵明旨,立楚嫣然为后,天下咸闻。
之后林纵伐越,然后从越国就道伐陈,陈军屡败,之后却突然出现一位名将陈默,与齐军相持。林纵听说此人是斡度人出身,觉得有机可乘,便令人设反间计离间李焕,最终陈默被抄家灭族,千刀万剐而死。之后林纵顺利攻下陈国,正在庆贺之余,却得到了消息——陈默就是隐姓埋名的林绪,他的儿子就是林绮唯一的独生儿子!
林纵犹如五雷轰顶(因为林绪是极少数她愧对的人),然而此时却又得到了在京都留守的嫣然病倒的消息,她心情激荡之下,对写起居注的史官无意中冲口而出:“昔年懿宗之事你是怎么写的?不管你怎么评论朕,屠兄弑侄这四个字,你一个字也别少!”
林纵星夜回京,未探望嫣然之前,先去了太庙,在楚王牌位面前跪了一夜。她觉得自己不忠不孝,但求勿累嫣然。之后回宫才从太医口中得知,嫣然的病纯粹是劳心抑郁而起。林纵心情沉重,因为自己把嫣然束缚在宫里,嫣然却不断安慰她,还拿出自己的文章给她看,表示除了江南以外,其他地方的风物她都写齐了。嫣然本意是宽她的心,然而林纵却决定伐晋,乘势一统天下,然后两人就可以不再分离,自己也有时间陪嫣然散心了。
群臣一大半反对,但林纵再次一意孤行,采纳了萧仲卿的意见,先大兵压境,胁迫蜀人同盟,然后两路伐晋。这一次出征,她特地将嫣然带在身边,因为嫣然身体一直不好,想让嫣然稍微散散心。然而这样急于求成的结果,就是蜀人反叛,和晋军一起火烧连营,齐军大败。林纵想要身先士卒去稳定军心,却又舍不得病弱的嫣然。嫣然微笑着握了握她的手:“我不妨事。你这样反而让我担心——去吧,我等你回来。”
然而她其实已经撑不住了。
这人,还是那副王爷脾气,终究信了自己一生。只是,这一次,我骗了你,你可知道么?
恍惚间嫣然只觉眼前一片夜色,那人立在城墙之上,城墙也不甚高,脚下一片灯火繁华,她背对着自己指点江山,忽然回头,向她一笑,明明朗朗道:“我信你楚嫣然。”
转眼又是一片号角厮杀,那人一马当先跃上城头,满身浴血,却向自己痴痴道:“原来是你。”放眼望去,四十州风物,竟似收在眼底。