黎明前的青岩城笼罩在薄雾中,灰蒙蒙的城墙如同一条巨龙盘踞在地平线上。黄浩和阿土蹲在城外的小树林里,观察着城门处的动静。几个身穿皮甲的守卫正在检查入城者的行李,不时伸手讨要钱币。
"看,那就是进城费。"阿土指着守卫腰间鼓鼓的钱袋,小声道,"每人两个铜板,没有就甭想进去。"
黄浩摸了摸怀中的皮袋。赵虎的灵石不能轻易暴露,但里面还有几枚铜钱。他数了数,刚好够两人进城。
"走。"黄浩站起身,拍了拍身上的尘土。
阿土却犹豫了:"要不我还是不去了吧?城里的大人们不喜欢乞丐"
"你不是要带路吗?"黄浩皱眉,"再说,你现在是我的向导,不是乞丐。"
阿土眼睛一亮,挺直了腰杆:"对!我是向导!"
两人混在入城的人群中慢慢向前移动。黄浩注意到队伍中有不少带着武器的修行者,他们大多直接亮出某种令牌,守卫便恭敬地放行,连进城费都不敢收。
"那些是什么人?"黄浩低声问道。
"宗门弟子呗。"阿土一脸羡慕,"青岩城周边有三大宗门,青玄门、赤霄派和铁剑山庄,他们的弟子在城里横着走都没人敢管。"
黄浩默默记下这些信息。很快轮到他们接受检查。
"两个人,四个铜板。"守卫懒洋洋地伸出手。
黄浩正要掏钱,突然一个尖利的声音从身后传来:"站住!就是他们!"
黄浩心头一紧,回头看到三个矿山护卫气势汹汹地冲来,为的正是那天夜里追捕他的小队长!
"拦住他们!"护卫指着黄浩大喊,"那是矿山逃奴!"
守卫立刻变了脸色,抽出腰刀:"好大的胆子,敢"
黄浩不等他说完,一把拉起阿土就往城里冲。守卫的刀堪堪擦过他的后背,划破了衣衫。
"分开跑!傍晚在南市杂货铺后巷碰头!"黄浩塞给阿土两枚铜板,猛地推了他一把,自己则朝另一个方向奔去。
身后追兵紧咬不放,黄浩在狭窄的街巷中左冲右突。青岩城的街道错综复杂,两旁是密密麻麻的矮屋和棚户,空气中弥漫着各种异味——熟食的香气、垃圾的腐臭、药材的苦涩混合在一起。
转过一个拐角,黄浩猛地撞上一堵肉墙。抬头一看,是个满脸横肉的彪形大汉,胸口纹着一只狰狞的虎头。
"小兔崽子不长眼?"大汉一把揪住黄浩的衣领。
"虎哥,后面有人追我!"黄浩急中生智,"说是要抢我给黑蛇帮的货!"
大汉闻言脸色一变:"黑蛇帮?"
黄浩不知道黑蛇帮是什么,但看大汉的反应,赌对了。他连忙点头:"对,就是南巷的老大让我送的!"
大汉松开手,咧嘴一笑:"有意思。躲后面去。"
矿山护卫这时也追到了,看到大汉却猛地刹住脚步,脸色变得煞白:"血血虎哥!"
"在我的地盘追黑蛇帮的人?"大汉捏着拳头,骨节出爆豆般的响声,"活腻了?"
"误会!全是误会!"护卫队长连连摆手,"我们不知道这是您的地盘,这就走!"
说完,三人转身就跑,眨眼间消失在巷尾。
黄浩松了口气,正要道谢,大汉却一把按住他的肩膀:"小子,黑蛇帮什么时候收了你这么个毛都没长齐的小崽子?"
"我"黄浩额头冒出冷汗,正想着怎么圆谎,大汉却哈哈大笑起来。
"有意思!敢拿黑蛇帮的名头唬人,有胆量!"大汉用力拍了拍黄浩的后背,差点把他拍趴下,"我叫血虎,这片街区的老大。你小子叫什么?"
"黄浩。"
"行,黄浩,我记住你了。"血虎咧嘴一笑,露出一口黄牙,"以后在这一带有人找你麻烦,报我的名号。"
说完,他转身走进一家挂着红色灯笼的酒馆。
黄浩愣在原地,没想到因祸得福。他整理了下衣衫,决定先去约定的地点等阿土。
青岩城比想象中还要大。黄浩一路询问,花了小半个时辰才找到南市。这里人声鼎沸,各种摊位密密麻麻地挤在一起,叫卖声此起彼伏。
"上好的妖兽肉,吃了力大无穷!"
"赤霄派流出的功法残篇,只要五块灵石!"
"百年灵芝,假一赔十!"
黄浩看得眼花缭乱,特别是那些售卖修行资源的摊位,让他挪不开脚步。但价格令人咋舌——最便宜的一本基础功法也要三块下品灵石,相当于矿山总管一个月的俸禄!
傍晚时分,阿土鬼鬼祟祟地出现在杂货铺后巷。看到黄浩,他长舒一口气:"太好了,你没事!"
"多亏了你指路。"黄浩笑了笑,"你对城里熟悉,知道哪里能找到活干吗?"
阿土眼睛一亮:"当然!西城贫民区有不少工坊招工,就是工钱少得可怜"