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她记得她走过的地界，捎她坐牛车的妇人和她说是陇西，分给她包子的乞丐爷爷说到了金城，抢走她破碗的小男孩说在天水，想将她卖掉把她打得半死的男人说这里是扶风郡……而扶风郡寺庙里的和尚说，再往前一百里就是长安了。

她便很开心，她走对了地方。

这么久，她跟在一波又一波去往长安的人群中。

乌泱泱的人群，举止匆匆的神色，同那日她与阿母走在茫茫人海，去父亲说的好地方时一样的情境，无甚区别。

她自然以为是的对。

却不知压根错了方向。

很久后她才知晓，当日她们从兰州出，西北处的凉州酒泉郡才是他们的新家，而自己走向的是东南方的京畿长安。

截然相反的方向。

荒野劲风又起，她举步维艰，终于失力倒在雪地里。

却依旧没有停止前行。

她已经懂得，这样冷的地方，是不能睡的。

一旦合眼便再无醒来的可能。

于是挣扎着往前爬去，爬不动便塞一口雪在嘴里，告诉自己吃跑就有力气了。

天色完全暗下，星月昏沉，她又安慰自己，这冬日虽冷，但也不是一无是处。

至少没有野兽，她就可以少一层被生吞吃掉的风险……

眼前越来越黑，手掌现出重影，嚼雪的牙齿失去知觉，身下裹泥的残雪慢慢冻住。

她的速度越来越慢，大概无需太久，她就会和方才那个被埋在雪里的人一样。

在一次喘息后，在一次眨眼间，冻死在这里。

“救……”

她呼喊出声，将仅剩的一点力气用来作无功的求救。

然才吐出一个字，便顿住了口，她不可置信地睁大眼睛，确定面前出现了零星的一点灯火。

细看。

是一盏灯笼。

灯笼握在一只修长白净的手中，手背上垂落的袖沿绣着精致繁复的云纹，袖口一圈风毛极盛。

往上去，衣襟两侧都是这般油光水滑的风毛，连着立领，拢住半张面庞，露出乌发玉冠，一双海目星眸。

四目相对。

少年蹲下身来，手中灯笼慢慢靠近，如同他的目光，亦是轻而软，小心打量着面前的女童。

干裂唇畔口一呼一吸间的微弱白气。

瘦削的面庞上嵌着一双又大又黑的眼睛，虚虚掩在忽颤的长睫下，还有未散的光。

来人苏彦，乃是去岁出使酒泉郡的刺史，今岁奉皇命急召回京。

从西北诸郡一路南下，他看见的是赤血千里，饿殍遍地。

原以为到了这扶风郡境内，靠近京畿地，许会好些。

谁曾想，依旧是雪里埋骨，冰中冻尸。

这个小姑娘，是他在数十里官道上遇见的唯一活口。

苏彦欢喜满怀，又觉抱歉。

他不是寻常官吏。

确切的说，他属于那一类受天下百姓供养的权贵子弟。

他出身洛州豪族，父亲是士族的首领，母亲是当今天子胞姐茂陵长公主。

然而，他为之效忠的朝廷，如今日渐腐朽，近五十年间，国土分裂，文武不济，天下烽烟四起，民不聊生。

如眼前这个女孩，流离失所者无数。

他受天下供养，却力弱不得挽狂澜。

苏彦搁下灯笼，拂开她掌中还未吃尽的雪团，将她抱起。

“能站吗？”

他话语低柔，拾起灯笼让她捧来取暖。

小姑娘怀抱着明灭不定的灯火，感受着久违的温度，一瞬不瞬看着他，讷讷点头。