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第9章（第1页）

虽说有“女子及笄方可议亲”的规矩压着，但过了年，引澜已算得上年满十五，只差着两个月便可行及笄礼。如今鄂鞑人在盛中四处物色和亲的女子，人人都各显神通先办法成婚，韩家这时候进宫求娶，倒不算坏了规矩。

定下婚事，是避免和亲最有效的办法。彼时韩坚说得真诚，引澜也是真心实意地拘在宫中，等着他来。

其后数日，引澜都再未见过韩坚。日子同往常没什么分别，却又好像天差地别。她还如往日一般上学念书，只是内学里只剩下零星几个七八岁的皇妹和贵女，她连个说话作伴的人都找不到。下了学，她依旧每日与庆衍一道写字背书，但庆衍很是烦躁，每每朝外头望，像是盼着韩坚下一刻便提着聘礼来迎娶一般。

得了闲暇，为打发时光，引澜或插花、或点茶、或刺绣，只是总静不下心来。沛仪宫里乱哄哄的，四处是毓祯那边忙里忙慌的备嫁声。毓祯的未婚夫已定下了三月初五纳采，尚服局要裁制新衣，德妃要点选嫁妆、分配人手，毓祯一日三道地跑来引澜这儿问“若是夫婿变心该怎么办”一类的古怪问题，整个沛仪宫里乱哄哄的。她们喜上眉梢，似乎只有引澜一个人还被困顿在鄂鞑人带来的阴霾里惶惶不可终日，眼前混沌一片，不晓得当下状况，也看不清前途方向。

只能等。

引澜屏息，在心中默默数着更漏。

等着韩坚来娶她。他是个顶天立地的大丈夫，他说了会来，就一定会来的。

引澜从夜色昏沉一直挨到晨光熹微，一直数到更漏渐残才睡了一阵。天色刚亮没多久她就被范姑姑叫醒，说是皇后传召，要她去一趟昭仁宫。

引澜不明所以。她这样不得宠的公主，从来都是跟在德妃与毓祯的身后当陪衬，就连请安也是穿着最素淡的衣衫跟在最末，恨不得混进宫娥里一般默默无闻，从未有过被单独召见的时候。她心中打着突，竭力保持着镇静，跟着皇后身边的顾嬷嬷走进昭仁宫。昭仁宫里张灯结彩，仿佛是为着庆贺什么喜事。引澜神思恍惚，只当是年节的花灯没撤。艳红的幢幢灯影下，一道单薄的人影跪在正院，双手举过头顶，捧着一个装满水的木盆。那木盆厚实，装满了水更是沉重。宫婢手肘抖个不停，仿佛下一刻就会将那水盆打翻。

立春已过，可春寒料峭，若是一盆水浇在头上定然会受凉的。引澜不忍，走近一瞧，认出是那日自己打翻茶盏烫伤时端茶的宫婢。

这是宫里常用的磋磨人的手段，不打不骂，只罚些看不出来的，譬如端茶端不稳，便罚人这般跪着端水盆，还美其名曰是“**”。引澜心中一凛，又有些难受，不知这宫娥是因为上次碰翻了茶盏的事受罚，还是因着旁的错。她怜悯那宫娥受罚，只是皇后宫中的事，不是她一个公主能置喙的。她绕过那宫娥向前走，又实在心煎，顿足回身向顾嬷嬷道：“嬷嬷，这婢子犯了什么错儿？娘娘是最宽厚慈和的，就算是惹了娘娘不痛快，想来她也不忍心责罚太狠……”

她指着那宫娥笑得和气，几乎算是低声下气在求顾嬷嬷了。顾嬷嬷却不理会这头，只笑着催：“公主快请吧，陛下和娘娘在等呢。”

见她驻足，顾嬷嬷更朝一旁的宫女使了个眼色。宫婢会意，堆起满脸矫饰过的笑意，口中做出极热络的样子来：“公主快请。”

一边说着，一边迎上来搀她。说是搀扶，更像是架着引澜往里拖。引澜稀里糊涂，机械地跟着宫婢往里走，只觉得眼前的殷勤笑意与耳畔的琳琅逢迎都像是太虚幻境里的迷梦，与她不相干。就如同沛仪宫里欢腾的备嫁场景，也是虚无缥缈的水中月、镜中花。她像是踩在云朵上，仿佛灵魂出了窍，空洞的眸子落不到实处。

进得内室，那股子飘忽感更强了。今日皇帝也在，帝后二人专门选了西次间接见引澜，大抵是想找个不那么正式的场所，挤出一些舐犊情深、父慈女孝的假象来。皇帝见了引澜进来，脸抽了抽，似是想挤出一个慈祥的笑容，但失败了。他脸上莫名露出些落败者才有的难堪，僵硬笑道：“小七出落得愈发像个大姑娘了。”随后他又转向皇后，赞许地向她点点头：“你把小七教养得很好，很懂事。”

这些寒暄，连同帝后的慈蔼，都是引澜十分陌生的。她杏目圆瞪，忘了那些虚浮的礼仪，只望着眼前的中年帝王，像是不认识他一样，仿佛这只是一个与己无关的人。

已经想不起上一次这样面对面跟父皇说话，是什么时候了。

又或者，父皇一口一个“小七”，大概是因为他快要想不起她的名字了。

引澜刻板地行礼问安，并不答话。皇后用一种异乎寻常的热络让她坐下，又微微侧身转向皇帝，附和道：“小七乖巧，从不让臣妾操心，比起她那些姊妹强出不知道多少。”

“说起来，小七也已及笄了……”皇帝道。

他目光柔和地看向引澜，那眼神竟隐隐的有些殷切，带着几分不该由父亲对女儿露出的央求神情。若是平日，引澜定会换上一副乖巧的笑脸，做出些孺慕之色，再说一些言不由衷的场面话来哄帝后开心。只是今天眼前的帝后都太过陌生，陌生到她甚至吝惜一些虚与委蛇的客套。她语调清冷，不卑不亢地提醒：“父皇，女儿四月才及笄。”

帝后的笑容僵在脸上。他们心里大概还在埋怨她不识抬举。皇帝尴尬一笑，皇后立刻打圆场：“是呢，你的及笄礼是该早早备下了。你如今身份不同，你的及笄礼当比毓祯的更加隆重才行。”

引澜侧过头不做声，任凭皇后唱独角戏似的自顾自接下去。皇后果然厉害，丝毫不觉尴尬，甚至拿出一副喜从天降的夸张腔调，笑得春风拂面，朝引澜道：“你还不知道吧？我和你父皇为你寻了门好亲事——嫁与英勇的鄂鞑王，做一国王后，后宫之主呢！”

终于来了！

话音落地，那股子虚无感也同时消失，一切都是近在咫尺的残酷现实。像是大石头落了地，皇后的话带了千钧的重量，硬生生坠着引澜四肢发麻，要把她拖入阿鼻地狱般不留情面。

“鄂鞑王……么？”引澜不置可否，连女儿家应有的、听到婚事该有的羞怯都忘了装。她冷笑着重复，一字一顿，刻骨的讥讽。

她的态度惹恼了帝后。长久以来，七公主乔引澜在后宫中，一向以乖巧懂事著称，养母德妃也总夸她省心。现在，没有脾气的面人儿乍然长出了刺，动辄反唇相讥，满面讥诮，这实在不是他们愿意看到的。

“是了，鄂鞑使团下了国书，庄重求娶，郑重其事，足见对你的看重。”皇后点头，语调肯定，“你与毓祯、华宜自小一处长大，现下三姊妹都要成婚，各自觅得良婿，岂不是美事一桩？”

引澜浑浑噩噩，终于明白了外头的红绸与灯笼是为何而挂。她还没有从惊愕中清醒过来，怔愣良久，终于听懂了皇后的话，呆呆地张口，问：“华宜姐姐也定了亲么？”

“正是。不是外人，你也认识的，正是庆衍的伴读，工部屯田司韩郎中家的二公子，似乎是叫什么韩坚的。”皇后笑道，像是说起了一桩亲戚家儿女的喜事，也不知道是真为华宜高兴，还是为了做出一副欢喜的腔调来，在引澜面前渲染出和美的氛围。末了她又想起什么似的，补充道：“说起来这算是亲上加亲，韩二郎是华宜的表哥呢。”

小说《新帝登基、他却要我镇守后宫》第9章试读结束。