偌大的休息室内安静而空荡,巨大的落地玻璃窗在夜色中犹如一面涂黑的镜子,其上影影绰绰映出相隔一段距离的两人,不远也不近。
忽有些细小的雪花被呜呜呼啸的山风卷来密集粘在玻璃上,那响动引得你和茂茂几乎是同时偏头望去。
“啊,下雪了!”注意力被吸引过去,你指着窗外惊呼。
箱根山上的天气还真是说变就变。
茂茂面露喜色,起身走到窗边感叹:“这么多年,我还是第一次在这里遇见下雪呢,真难得……这算是吉兆吗?”
“有句俗话叫‘瑞雪兆丰年’,对于农家来说肯定是件好事。”你望着他挺拔的背影笑答,心中浮现儿时那些在村野间度过的令人怀念的时光,忽然有种恍如隔世的错觉。
但这不是错觉,二十年后,站在你面前的人物从乡下私塾的教书老师变成了一国将军。
这一切正在确确实实地发生着。
“那真是太好了。”听了你的话,茂茂高兴颔首,又走回椅子上坐下,如一名普通朋友的口吻与你接着闲话,“你刚才看起来似乎不太开心呢,是伯父大人安排的表演不合心意吗?”
“啊……嗯,算是吧。”没想到他竟和憨厚外表不同内心如此敏锐,你慌乱垂下头不得不承认。
青年将军失落叹了口气:“虽然我自己也并非能够乐在其中,但出门在外,总不好拂了伯父大人的面子。”
“……”你以沉默表示同样明白这个道理,又回想起先前松平讲过的那件定定正在张罗的亲事。
——难道他甘愿就这样当一辈子提线木偶?
但这是将军的家事,你作为局外人自然没有插话的余地。
屋子里突然静得可怕。
窗外风声悉悉索索,夜雪落枯枝。
直到那声响渐弱了些,茂茂蓦地戚戚然开口,似在自责:“那件亲事也是……我总是这样,没有勇气去拒绝。”
“诶?”两人想法意外合上拍,你偏头望去,惊讶于他会主动提起这件事。
“可那是天皇陛下的女儿,我即使想要拒绝,也没有合适的理由开口啊。”
他自顾自摇摇头,仰头灌下最后一口牛奶,左右为难的样子看起来很是苦恼,想必这段时间以来都在为此事所困扰。
想到德川定定那专断跋扈的作风的确不易找到突破口,你为了宽慰,向他提出一招缓兵之计:“没事的,您还年轻,可以用想专注国事为由暂且推脱,或许态度坚定些,是有办法拖下去的……我不知道这种说辞有没有用,希望能多少帮到您。”
“有道理,我回去后就和伯父大人说。”在你的鼓励下,茂茂黯淡的眼神中顿时燃起希望,肯定点了点头,“谢谢你,枝川小姐。”
他激动朝你倾着身子,真诚纯净的双眸没掺半点杂质,盯得你莫名一阵心虚。
“没、没有的事……您太客气了!”对两人间突然拉近的距离感到不习惯,心中升起奇怪的预感,你环视空无一人的四周疑问道,“说起来其他人呢?都这么久了,还没有出来吗?”
“我和片栗虎泡的是私汤,他已经泡完回房了,其他人都在公共温泉那边。”经你提醒同样察觉到异样,茂茂疑惑眨眨眼站起身,“而且那是露天浴池,又下了这么大的雪,按理说这时候早都应该回来了……我去看看吧。”
“我和您一起去。”你也起身跟在他身后。
两人走到公共男汤的门帘外时,茂茂忽然停下脚步。
“请等一下,枝川小姐。”他抬手拦住你,“这里是男浴场,你跟着我进去不太合适,我一个人去看就好。”
“好的,请您千万小心。”你知趣退到一边,嘴里嘱咐道。
“没事的,只是进去看一眼。”
——然而放心把这差事交给将军的你忘记一条重要设定,那就是他的终极霉运。
他消失后不出五秒钟,你便听见从里面传来咚的一声闷响。
“小将!”
顾不得这里是男浴场,担心茂茂的安危,你迅速掀起门帘往里冲——
只见两个光着膀子的男人一个泡在温泉池里,另一个下半身围着浴巾站在岸上,齐齐面部僵硬盯着整个人向前摔倒在地的茂茂。
石地上布满雪渣与水渍,湿滑得一片狼藉,似是这里刚打过一场你死我活的雪仗。
“对、对不起……!”土方红着脸沉入池中,像个闯了大祸的孩子,偏过头去不敢看你。
“我们不是故意的……”银时颤抖举起双手作投降状,手里还捏着两团新做的雪球。
你双拳渐渐握紧,一步步走到已经失去意识的可怜将军身边,扶起他扛在肩上,眼中有怒火在焚烧。
“赶紧给我清理好!”
“是!”x2