阿力抠了一点往嘴里送,他嚯地睁大眼睛,舌头打结。
“怎、怎么是咸的……”
说着,反复打量罐子里的东西:“白,这是咸豆?但味道比咸豆还好,长得也不像豆子啊……”
余白:“这是盐。”
他指着放在屋檐底下的那几锅盐水:“等水分蒸干,剩下的沉淀物就是你手里的盐。”
阿力被眼前这天大的惊喜砸得脑袋晕晕乎乎的,他小心翼翼地收好罐子,还给余白。
这么珍贵的东西,他不认为余白会送他,连酋长都没在族里公开过盐的消息。
余白:“你带回去,以后盐多了,不会短了部落里任何一个兽人。”
“会有很多盐吗?!”阿力不敢相信,可话从余白嘴里说出来,又不得不信。
“会有的。”余白轻声道。
阿力揣着宝贝一样把盐带回家,姄尝了一点,好半晌都没吭声。
最后,她小心把盐藏好,让阿力暂时保守秘密。酋长没发话,他们不敢将从来没见过的盐暴露给别的兽人看见。
半个月后,天上飘起今年冬季的第一场小雪。
万物萧条,草木半枯,羱族部落的中央广场却点起了篝火,场上热热闹闹地。
这夜,酋长召集兽人集合在大棚里,又让阿长带十几名兽人起灶生火。
灶上架起几口大锅,将已经切好的肉兽大腿,胸腹,肝脏等等陆续下进锅里熬煮,搭配各种香料,煮沸后浓郁的肉汤味道逐渐沿着广场扩散,引得兽人口水直咽。
厨艺灵巧些的雌兽还调了几盆蘸料,辣的,酸的,咸的什么口味的都有,换做以前,他们哪里想过吃了那么久的清水煮食还能变化出那么多味道。
雄兽各自携带兽侣和兽崽围在棚子里坐好,余白和霍铎尔坐在酋长右侧的位置。
兽人们吃了肉,喝了汤,酋长笑呵呵地让阿长抬出两罐子,将里面的盐展示给他们看。
从西山带回来的粗盐按照余白的办法全部滤成比较细的白盐,兽人开始还以为这些东西是雪,直到十几名颇有声望的兽人陆续将白盐沾在手指尝了尝味道,纷纷睁大眼睛,胸口上下起伏。
他们深深吸气:“这、这是……”
酋长:“兽神的恩赐!白得兽神指引,此次外出不仅仅发现盐,还有炼制细盐的办法!”
祭司米恩已经麻木了,这两年白给部落带来了太多变化,而白盐的出现,让他已经心服口服。
他怔怔看着手指上的盐,再看余白,面色颓败苍白,仿佛瞬间老了几岁,目光却闪过几分坚定,和酋长微微点头,似乎下了决心。
兽人得知盐的珍贵后,接二连三地匍匐跪下,高声感谢兽神的恩赐。
酋长捋着胡须,笑呵呵道:“部落里每一户兽人都能分到盐,先按勇士积累的功劳分,能者多得,不仅仅是气力活,凡是救治了部落兽人,为部落制作武器,家具的,只要有所贡献,分得的盐就越多,可有异议?”
羱族兽人绝大多数没有异议。
部落的变化和所有兽人的生产付出密不可分,他们的观念也陆续发生了变化。
比如武力不够强大的雌兽,老兽人,可以通过其他方面证明自己的价值,只要往共同的目标使了力,付出了,就会得到相应的回报。
白盐一勺一勺的分下去,即便有的只得了一小勺,也如获至宝,暗下决心以后要更加努力,争取以后能多分到一点白盐。
盐分完后,兽人陆续散了,各回各家。
四周的房屋渐渐熄灭火光,夜色笼着部落,路边的火把照亮雪夜里的朦胧小道。
霍铎尔抱起余白准备返回小院。
酋长和祭司米恩齐齐追上,他们拦在路边。
“白,霍铎尔,有些话能不能进议事殿商量?”
议事殿就在不远处,没走多久就到了。
殿内没生火盆,气息阴冷。霍铎尔抱着余白,目光的含义很明显,让他们有话快说。
祭司米恩往前走了两步,直直望向余白:“我愿意退出祭司之位,由你担任羱族的祭司。”
酋长点点头:“这事米恩几个月前就和我商量过,我也同意了。”