“伯母,您做的菜真好吃!我每次都吃不够。”
方子圆夹起一块开胃又醒脑的麻辣黑鱼片,由衷地称赞。
“以后只要有时间,就常来家里,想吃什么,尽管说,别不好意思。看着你们几个在一起吃的高兴,我也很开心。”宋母眉眼带笑地说。
“谢谢伯母!达慧哥呢?他怎么不来吃?”
“他呀,一向只钓鱼,不吃鱼的。今儿一大早从柳河回来,将他的“战利品”往水池里一丢,匆匆扒了几口饭,衣服都没脱,倒头便睡,直睡到太阳偏西才醒。起来后,又忙着出门会文友去了。”
宋母不愿破坏饭桌上轻松快乐的气氛,话说的轻描淡写,心里却是沉重的。她总感觉达慧这次回家,是带着什么心事的。问他,他只笑着说没有。
“哎呦!吃出‘金条’来了。”宋达之幽默地说着,将咬了一口的馒头掰开,扯出一根乌黑油亮的头,又望着梅络英,心疼地补了一句:“你最近经常掉头,该好好加强营养了。那些补锌的、补钙的口服液,要天天喝,按时喝。”
“我才不缺营养呢!妈妈一日三餐变着花样儿地做给我吃,我都快胖成球了。最近,我一个人走在大街上,总是不自觉地看向路人的脚,尤其是那些大块头的脚,生怕他们一不当心,错把我当成只球,一抬脚给踢飞了。”
梅落英的话一出口,大家都笑起来。她也跟着笑了,笑出了泪花点点的隐痛。
一根落,爱恨有别,引出了欢笑,也勾起了一段伤心的往事——
梅络英很小很小的时候,她的亲娘死了,爹很快再娶,后娘是个极为薄情的。
从记事起,又瘦又小的她就埋身在成堆的家务活中,后娘稍不如意,对她非打即骂。
长期的营养不良,加之负荷的劳作,小络英的头变得枯黄毛躁,经常掉、断。
做饭时,一不小心,她的头掉进锅中,后娘会打她,亲爹会骂她,同父异母的弟弟妹妹,一个冲着她翻白眼儿,另一个则往她脸上吐唾沫。
渴望读书的小络英一天天长大,终于盼到了上学的年龄,她恳求爹让她去上学,后娘冷起脸,爹默默地扛起锄头,下地干活去了。
几天后的一个阴雨天,小络英在灶房里用大铁锅煮粥。
烧火用的柴草淋雨受潮,很难被点燃。费了几番周折,终于有火苗儿探出头时,早有呛人的浓烟密布,包裹了一切。
小络英不停地咳嗽着,却强忍住咳出的泪水,只让它在眼眶里打转儿。
孱弱的火苗儿蹭着锅底,锅中的水终于被烧开了。
小络英端起高高灶台上的半盆玉米糊,踮起脚尖,吃力地搅入锅中,坐下继续烧火。
粥开了,怕糊到锅底,小络英忙拿起勺子,重又踮起脚尖,不停地搅动着,一不小心,她的一根头掉下,落到锅中。
小络英正提心吊胆地捞那根头时,后娘又鬼影似的出现了……
后娘的嘴里骂着,手下更狠,她一下掐住小络英的脖子……
黄而黏稠的玉米粥欢畅地咕嘟冒泡儿,倏地伸出一条条吃人的舌头,小络英的头差点儿被后娘按进大锅中。她不知是哪里来的力气,闭紧双眼,拼命挣脱了。然而,热气还是烫伤了她的眼睛,疼了很长一段时间。
当天夜里,小络英做了一个梦。她梦见一团浓白的雾气飘来,娘的声音随后响起,叮嘱她一定要坚强,一定要争取到上学的机会,只有好好读书,才能逃脱后娘的魔掌。她大哭着扑上前去,求娘带她走。她的泪水飞溅,浓雾瞬间变成一团火……
小络英起高烧,几天几夜不退,满口的胡言乱语。后娘一时听得害怕,才勉强同意让爹送她去学校读书。
自从上学后,小络英在家里要干的活更多了。然而,每天不管忙到多晚,感到多累,她也要强忍住一连串的哈欠,偷偷在煤油灯下赶写作业。
这时,后娘又开始三声长两声短地骂起来,骂她是点灯熬油的败家货,骂她是克死亲娘的讨债鬼,骂她是……