从沈家回宫的当晚,萧元翊便将药方呈到了景帝跟前。
但全程没有提沈家一句,只说是自己结交的能人异士所研制出来的药方,对当下肆虐的疫病有着奇效。
景帝听闻此言,原本紧皱的眉头瞬间舒展开来,脸上露出欣喜若狂之色。
他立即下令,命人征用了全京城各家药铺里所有可用的药材,连夜熬制成汤药。
命令一下达,整个京城顿时陷入一片忙碌之中。
京兆府的衙役和京郊大营的士兵们纷纷行动起来,挨家挨户地收集药材。
而那些药铺的掌柜们虽然心中有些不舍,但面对皇帝的旨意,也只能乖乖配合。
经过一夜的紧张筹备,第二天清晨,太阳刚刚升起的时候,在朝廷施粥的粥棚旁边又搭建起了一座药棚。
一口口巨大的铁锅整齐地排列着,下面燃烧着熊熊烈火,锅里翻滚着热气腾腾的汤药。
然而,一开始人们对于这些突如其来的汤药心存疑虑,迟迟不敢上前尝试。
毕竟,这场疫病已经持续了很长时间,一直都没有有效的药物出现,如今突然冒出个所谓的神方,让大家不禁怀疑这是不是朝廷想要抛弃他们这些穷苦百姓,故意拿毒药来谋害他们。
就这样僵持了许久,直到中午时分,终于有一个胆子稍大些的男子走上前去,端起一碗汤药一饮而尽。
众人的目光紧紧跟随着他,只见他喝完后静静地坐在一旁,没过多久就睡着了。
到了下午,这男子身上原本不断新增的溃烂竟然停止了蔓延,而且那些旧有的伤口也开始慢慢愈合。
看到这一幕,人群中爆出一阵欢呼声。
大家再也顾不得其他,一窝蜂似地涌向药棚,争先恐后地抢夺着汤药。
一时间,现场混乱不堪,哭声、喊声、争吵声此起彼伏。
好在负责分汤药的士兵们努力维持秩序,再加上京城的中药材储备还算充足,以及之前各家施粥时留下的煮粥用的锅也全都被征用来熬药,这才使得局面逐渐稳定下来。
几十口大锅昼夜不停地熬煮着汤药,源源不断地供应给城外的那些难民。
就连城中身患疫病的人们听到城外有药可治的消息后,也纷纷拖家带口地出城前来排队领取。
这场起始于昌掖、肆虐将近半年之久的疫病,总算迎来了尾声。
然而,外出探查疫病源头的沈承梧至今仍未返京。
……
这日清晨,阳光透过窗棂洒在了屋内,沈初凝刚刚用完早膳。
就见碧蕊脚步匆匆地抱着几叠厚厚的账本走进了凝风斋。
“小姐,这是您离京期间,名下各产业的账目,请您过目。”碧蕊恭恭敬敬地将账本放置在桌案之上,轻声说道。
沈初凝微微抬头,目光落在了她身上,随后又看向她下处摆放着的一张椅子,微笑着开口道:“来,先坐下说话吧。”
碧蕊闻言,不禁面露紧张之色,双手下意识地捏住手中的帕子,赶忙摇头应道:“小姐,这恐怕不太合适,奴婢还是站着听候您的吩咐就好。”
沈初凝见状,脸上笑意更浓,打趣般地说道:“哟,怎么到了我面前反倒拘谨起来啦?要知道,你在外可是大名鼎鼎的管事呢!”
碧蕊一听这话,心中一慌,双膝当即跪地,惶恐不安地道:“小姐,奴婢知错了,求小姐责罚。”
沈初凝眉头微皱,注视着跪在地上的碧蕊,追问道:“哦?既然你知错了,那就跟我讲讲,你到底错在哪里了?”
碧蕊低着头,身子微微颤抖,支支吾吾说道:“奴婢……奴婢在外……不该……不该如此……张扬……”
她声音越来越低,到最后几乎微不可闻。
沈初凝那张娇美的面庞上,笑容愈灿烂起来。
只见她伸手,做出一个虚扶的动作,轻声对碧蕊说道:“如今这世道,女子本就活得不易,如果在外不表现得稍微强硬一些,还不让人欺负了去。”
碧蕊满脸狐疑地望着沈初凝,心中暗自思忖着此刻自己究竟该如何应对。
沈初凝察觉到了碧蕊的困惑,便淡淡地瞥了她一眼,接着缓声说道:“叫你坐下就安心坐着,那账本何时看都行,今日是想同你说另一件事的。”
听到这话,碧蕊那颗原本悬着的心稍稍安定了些许,但仍有些忐忑不安地缓缓坐了下去,怯生生地问道:“不知小姐您要跟奴婢讲什么事?”
沈初凝不紧不慢地端起桌上精致的茶杯,轻抿了一小口杯中的香茗,然后方才开口道:“前日,仄先生来见过我。”
话音刚落,碧蕊的脸色瞬间闪过一丝惊慌之色,但很快便恢复了常态。
只听她语气略带责备地道:“姜平这人也真是的,如此没有规矩!怎么能就这样冒失地前来拜见小姐您呢。”
沈初凝微微一笑,解释道:“其实倒也并非他直接来见我,他现今和大伯父一同在翰林院任职,前日乃是随着大伯父回府的。只是说有事要求于我,大伯父才派人将我唤至书房,我也是在那里才得以与他相见的。说来也可笑,这仄先生帮我写了那么多话本子,我前日竟才第一次见他。”
“有求于小姐?难不成他又是不想写话本子了?奴婢知她如今有了官职在身,已经特意将条件放宽到了一年只需撰写两本即可,怎的就连这区区两本他都不愿意动笔么?”
只见碧蕊一边气愤填膺地抱怨着,一边猛地从座位上站起身来,那副气势汹汹的模样活脱脱像随时都会冲出去找人讨要个说法一般。
一直静静坐在一旁的沈初凝目睹着碧蕊这般激动的反应,先是微微一怔,随即便再也抑制不住内心的笑意,噗嗤一声笑出了声。
而就在这时,沈初凝轻启朱唇,缓缓说了一句:“姜平说……他想要求娶你呢。”
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